古偉瀛
河內主教座堂
其後隨著天主教在西班牙、葡萄牙支持下，大規模前進亞洲，傳教士們懷著宗教熱忱，從里斯本出發，經非洲，繞道好望角，以印度卧亞作為中繼站，再經麻六甲海峽到達澳門，以澳門為基地，前進日本、東南亞，中國大陸及台灣。
當時最為活躍的修會是新成立的耶穌會，他們前來東方，也是最早到中國的，利瑪竇就是其一。該會另一位法籍亞歷山大．羅德（Alexander de Rhodes，1591～1660），便是早期在越南北部傳教的會士。1620年左右，他將越南語言加以拉丁化，用西方字母，加上葡萄牙的發音符號，把原先以漢文為主的越南漢南文（Han Nom），轉成了拉丁化，並標準化，逐漸形成今日越南通用的「國語」（Quoc Ngu）。
羅德神父傳教受到迫害，助手被殺，他逃回歐洲後，向教廷報告，並要求派人來越南傳教。後來有「巴黎外方傳教會」的組成，致力於亞洲的傳教，與培養本地的教會領袖，成為17至19世紀東亞最重要的傳教機構；尤其耶穌會在1773年解散後，更成了東亞傳教最活躍的修會。
除了耶穌會，北越東邊是道明會及巴黎外方傳教會士活躍之區。1659年9月9日，經由羅德神父的斡旋，教宗歷山七世（Alexander VII）同意在越南的北部與南部，建立東京與交趾支那（Cochinchina）兩個宗座代牧區。1678年，東京宗座代牧區分為東、西兩個代牧區，前者由道明會負責，後者則由巴黎外方傳教會負責。1844年，交趾代牧區也分為東西二部。而在1846年，北邊的西東京代牧區，被西及南東京代牧區所取代；柬埔寨與交趾北方諸省則在1850年形成新的代牧區。
依據1795年主教會議的規定，每位神父必須從他所在的區域，選出一些重要教友家庭中、最有潛力的一些男童，作為未來的神父培養。因此，早期在越南的本籍神父就很多，也很活躍。
18世紀後，葡萄牙漸漸沒落，法國在東亞勢力高揚，法王也支援傳教士前來東方。越南境內頗多西方傳教士，也有不少逃離禁教而來的日本人定居在此。修會在越南各地傳教，越南當局或地方領袖對待他們的態度，時而容忍，時而迫害，因此教友為信仰而死的，從17世紀以來，時有所聞。
越南的天主教傳教，除了西方傳教士外，本地傳教人員的努力也很重要，因為他們多做為傳教士與平民之間的橋樑，也頗多懂得漢文，可吸收漢字的教會書籍，再傳給其他的下層民眾。徐家匯的耶穌會檔案中就有一篇〈安南副教先生〉，專門說明在越南傳教員的角色，以及他們與中國的關係。
前教廷駐越使館
越南由於長期受到儒家文化的薰陶，並屢受外來的侵略，養成一種相當排外的民族性。這民族性在20世紀反法抗美的行動中充分體現。但對於中國，這個曾是宗主國，或朝貢的大國，越南是充滿混雜情緒的；之前1000年的直接統治，在文化或思想的深層結構上，深受儒家文化薰陶，也自認為是南方的共主，越王且自視為「大南天子」。在1885年被法國完全殖民之前，因有中國的後台以及文化的傳統，所以對於16世紀傳來的天主教，不論是朝廷或士紳都相當排斥，縱有一些當權者容許傳教，也很難保不發生斷斷續續的教難。偶有一些欲爭取王位的地方豪雄，想經由法國傳教士得到法軍協助，但因法國國內政局動盪而未成；有些則得到援助，對現有政權造成威脅，反而促成大規模的反教屠殺，如：1798年，在中越的西山朝景盛皇帝，被法國支援的南方舊阮朝阮安攻擊而逃往北方，同時發布禁教令，致使教徒四散奔逃。有些逃到中部廣治省的森林中，一日聚禱時，見一頭戴冠冕、抱著嬰兒的女子顯現，安慰他們，要他們常祈禱，並賜他們應有的福氣；更指示使用當地出產的一種小黃花烹茶而食，可以治病，此花名叫La Vang。這些人相信是聖母瑪利亞顯現，後來此地成為有名的聖母朝聖地，該地就叫La Vang。
越南傳統朝廷及士紳反教，教會人士經常受到迫害，但是仍繼續傳播信仰。有些地方整個村落都信了天主教，傳教士經常得逃離該地，躱到澳門，等時局平靖，再潛回鄉下，而當地則由傳教員或本籍的神職管理。
衝突最大和教難最慘烈的是19世紀的阮朝，尤其是明命帝及嗣德帝，以及1885年中法戰後，法國要進行全國殖民統治之時的咸宜帝。阮朝有意剷除越南天主教，將整個村落加以消滅；嗣德帝時，所有教友被安排在非教友當中生活，被人監視，臉上並刺有「左道」字樣，以及流亡之地名，以示懲戒。估計越南因信仰而死的教徒有13萬，而大部分在19世紀被殺。
19世紀末，越南受法國統治，天主教也得到保護，並且因先前殉道者的慘烈－「殉道者的血是教會的種子（戴爾都良名言）」－天主教在越南頗有發展。但1950年代，法國戰敗，北越為共黨控制，教會被壓制，大量的北越天主教友逃到南方，只有南越及中越天主教仍盛行。然而，1975年後，美國越戰失敗，南北越統一，天主教遂在以無神論的越共統治下繼續維持。
由於全越南約有十分之一的天主教徒，亦即600多萬的信眾，全國3個總主教區，26個教區，這是一批足以動搖國本的數目，因此越南政府對於天主教的政策與中共不同。其一是主教任命，經越南政府與教廷雙方協調後產生，先由越南政府提供認可的主教人選名單，再由教廷最後決定一人；不像中共堅持主教任命是一內政問題。其二是越南准許國際修會的存在，因此如耶穌會、道明會、聖言會等，都能合法在越南發展；中共迄今不准，只能在地下暗地發展。
不過越南當局與天主教之間的緊張，仍常見到。近日更因交還前教廷使館的問題而發生大規模抗爭。我們是在這種背景下來到越南參訪。
七月十日
我們首先參觀紅教堂，這是一座主教座堂，也是胡志明巿有名的景點，1880年由法國人所建；聖堂前有一尊聖母持地球雕像，也有以拉丁文及漢字寫的大字，是奉獻給無染原罪聖母的新羅馬式雙塔大教堂，方形尖塔高40公尺，以磚紅的外觀而得名。教堂內祭壇十分豪華，較特別的是上方掛著幾位當地殉教者的圖像。
接著驅車到了白教堂，這是本地最大教堂之一，從1620年開始，教堂在迫害之中改建了8次，才有今日面貌。教堂前有四個漢字「（助市）舘教會」。此教堂原是被迫害者的庇護所，位於巿場中，與當年的西貢同步發展。現有5000教友，共分9組，每組有自己的傳教協進會會長，其中許多教友都投入經營管理的工作。
紅堂內供奉當地殉教者雕像
七月十一日今天要去胡志明巿東南邊海岸的頭頓，距離不遠，但花了四個半小時才到。此地靠海，風景優美，是個宗教勝地；有不少廟宇，也有大型面海的觀音像，以及有聖母像的小山丘，和有點模仿巴西里約熱內盧的耶穌山。
我們訪問這裡的兩座男女隱修會，即有名的國際修會──熙篤會（Cistercians）。我們先到熙篤會女修院吃午飯，她們有修女50人，不出面見人，也不能講話，早上三四點就起床祈禱，日沒而息。此會院於1973年建立，院子很大，面海，風景很好，附近還有聖母山。
飯後再到鄰近的男熙篤會，該會建於1975年。他們有四五十位會士，正在誦念日課經，會長則在教堂後面監督。我們感覺越南的修道者真不少，難怪近來許多越南神父修女來台灣協助教會。
隨後，我們開車前往耶穌山。一路上很多遊客。兩旁是信眾捐獻還願的水泥椅子，供行人休息，也有不少聖經章節的雕刻。我們一直爬到最上面－耶穌像的肩部，根本擠不進去，勉強爬到手臂上，照了一些相即刻下來。
在返回胡志明巿時，經過了橡膠樹林，到達此地的耶穌會總院；由院長出來接待，並提供了許多點心水果，有鴿蛋，中有未成熟的小鴿，和山竹、椰子、榴槤，讓人十分感動。該會院有50位左右的修士，只有2位美國會士，其他都是本國人。
在越南南部，我們參觀了兩座大教堂，三個修會，由於南部原先屬美國影響，因此氣氛較自由，宗教也頗有朝氣。
頭頓熙篤會女修院
從雕像頭上遠眺－頭頓的耶穌山
七月十三日
今天乘坐飛機到中越「峴港」，即西文稱的大南（Da Nang）。這邊主要是越南近代阮朝故都的所在地－承天順化，是19世紀全越的行政中心。峴港離順化不太遠，但兩邊都有主教區。我們在峴港參觀屋頂上有一隻雄雞的大教堂，也是主教座堂，人們習稱雄雞大教堂。此堂為紀念耶穌聖心堂，教堂外有雕像，是教會兩大柱石──聖伯多祿及聖保祿像。教堂內有越南第一位殉教聖人安德福延的像。教會用自己當地的聖人來激發宗教熱忱，而另一種也能引起宗教情懷的是到聖母朝聖地去朝聖。
七月十四日
早餐後，開車去全越南天主教會認可的，也是教廷承認的聖母聖殿──La Vang聖母顯現地朝聖。此乃1798年大教難時，聖母顯現安慰難民，並答應所求，且叫教友以La Vang的黃葉煮茶，以袪除瘟疫。日後人們就以此名作為紀念的地名。
19、20世紀，陸續多人來此朝聖。1950年代毀於戰爭，管理此地的神父將相傳聖母顯現的精確位置埋下一暗椿，上植竹林，旁有三棵大榕樹，待局勢安定後，便在原地蓋了聖母抱子像，以當時傳聞的聖母為樣本。聖母像頭戴越南婦女的帽子，身穿越南國服，十分美觀。
越南統一後，全國主教團並以此為全國聖母朝聖地，每三年有一次大典禮，但平時就有許多人前來。我們看到許多越南教友在唸玫瑰經祈禱，朝聖地的祭台上有許多花及照片，都是獻給聖母，或向她祈求及還願的。
身穿越南服的聖母
七月十七日
今天要參觀的是河內南方寧平省的發艷大教堂，離河內車程六個半小時！這是19世紀末一位越南神父陳六所蓋，他融合東西特色，據網站說採風水概念，造型獨特，且金碧輝煌。前有水塘和一方涼亭，供教友休息之用，兩邊各有四個小教堂，題有漢字。堂後又有「願禱山園」及最左邊有一法式石頭教堂，此教堂內正上方有當地6位殉道的聖人像，每人持棕櫚枝，頗具象徵意義。
七月十八日
我們先到「愛慕十字架修女會」總部，這是17世紀巴黎外方傳教會神父來此傳教時創立的本籍修女會，有數百年傳統，修女人數很多，也較國際化，她們穿著修女服，秩序井然。
接著，我們來到斜對面的全國總修院。原來政府限制每年只准招收十來人，但自2005年限制取消，現在修道人數眾多，有數百位修生。我們在總修院的聖堂裡簡短祈禱，並高唱中文聖歌。理家神父（Procurator）在聆聽完畢後告訴我們，他們在此教堂中，聽過英文、法文及日文的聖歌及經文，但卻是第一次聽到我們唱的中文聖歌。
很難想像吧？越南歷經中國一千多年的統治，但在近代，中文卻對他們如此的陌生！我興緻勃勃地參觀他們的圖書館，藏書不多，但竟然也沒有一本中文書。我問了管事的神父，他立刻說有，並指給我看，原來是翻成越文的書，其中他津津樂道的是譯成越文的金庸武俠小說。
總修院旁是河內主教座堂，教堂前有一雕像，越南政府早想拆掉，但好像一直未能如願，如今是當地地標，似乎有一股無聲的力量，就像當今的越南教會。
修生宿舍
後語
越南經過中國千餘年統治，近一兩百年又有法國殖民，該國有長期受侵略的歷史，以及在上世紀數十年與法、美及中的長期戰爭，如今又想快速現代化；心態上較為複雜，不是仇外媚外或反中可以一筆帶過的，唯一可以說的大概是民族性堅強，但卻不見得是舉國一致。
宗教上雖然佛教影響仍可見，但不確知其組織有無台灣的多元與強大，倒是天主教的力量，可能是參觀的印象所得，覺得頗有生命力。越南教會，以其殉道的傳統及強烈的民族性，相信將來不會被消滅，反而成為越南社會裡的一股重要力量；反之，以往受重視的中華文化，由於漢字的消亡，對年輕一代的影響力將會消失，然而千百年來的積累及深層結構恐怕還是很儒家的。
未來的越南，有可能像東亞的其他國家如韓國，以古代儒家文化為共同遺產；但在日常的生活中卻愈來愈「去中化」（de-sinicized），再加上「近代－世俗化」（modernized-secularized）的影響，有如歐洲各國的近代一般，雖仍以基督宗教（Christianity）為共同文化遺產的公分母，但也是各走各的不同路，有其自己的現代命運！
