徐宏根
身為宗徒的繼承者──主教，在牧職生涯中不可或缺的靈修神操之一是祈禱。因此祈禱為我來講，是靈性生命的源泉和力量，也是行使牧職的必備條件。
記得當年跟隨主基督的宗徒們，謙虛地向耶穌提出請求該如何祈禱。宗徒們的目的是為培育自身的靈性生命，希望通過祈禱能夠幫助他們克服自身的弱點，也在一定程度上要超越洗者若翰的弟子們，以承行天主的旨意，表達他們沒有白白地跟隨主基督、成為祂的門徒。
其實宗徒們很清楚耶穌每次行動之前，總是先做祈禱，然後進行工作和完成使命。因此，他們深切明白祈禱的重要性和必要性，於是懇請主基督教導他們祈禱，希望能成為一個祈禱的人，也成為一個為主工作的人。
想到宗徒們這種迫切祈禱的心境，身為主教自然對自己要更加嚴格的要求，要在祈禱中聆聽天主的聖意，活出牧者應有的典範和聖德，成為一個常與主基督在一起祈禱的牧者。
這樣的自我要求，不僅為了自己靈性生命的需求，更是牧者應該具備的必要條件，只有這樣，才能「祈禱吧！免得陷於誘惑。」（路廿二46）所以，無論是私人祈禱，如每日頌讚的日常祈禱；還是公共祈禱，如舉行彌撒聖祭，在祈禱時必須虔誠與熱切，方能體現出祈禱的效果和德行，也才配稱宗徒的繼承者。
「有一次，耶穌在一個地方祈禱，停止以後，祂的一個門徒對祂說：『主，請教給我們祈禱，如同若翰教給了他的門徒一樣。』」（路十一1）因著主基督祈禱榜樣的感染力，宗徒們深切期望耶穌能夠為他們指出通往永生之路的方法和途徑。
但是，耶穌教導他們的祈禱方式和內容，並沒有減輕他們應有的責任和義務，而是使他們更加堅定不移地相信，他們的使命是光榮的，然而也是艱巨的。
作為牧者應像宗徒們那樣，時時向主基督請求祈禱的力量和方法。尤其面對重大事情時，必須先靜下心來，祈求主基督與自己同在同行。以祈禱開始，聆聽主基督的教導，真正在天主的恩寵內，完成主基督所託付的神聖使命。
比如，教區的福傳計畫如何開展？教區的行政管理怎樣統籌？又教區的人事如何安排得當？教區建立各類組織怎樣合理運作？等，以確保一切的工作和決定，都是為了教會的益處而進行，也是為榮耀天主的聖意而完成。所以，牧者始終必須牢記先祈禱，後決定；先祈禱，後行動。
「跟隨我吧！」（路五27）是一種召喚，也是學習，更是奉獻。「不是你們揀選了我，而是我揀選了你們，並派你們去結果實，去結常存的果實。」（若十五16）
為此，主基督知道在何時或何地，才能進一步對宗徒們進行傳授必要的宗徒使命內涵；也就是當宗徒們自身意識到需要這種祈禱和祈禱的力量時，主基督才正式地教授他們祈禱和祈禱的內容。
「你們祈禱時要說…」（路十一2），這是主基督教導門徒們祈禱內容的前奏，也是為教導如何祈禱而鋪路，從而讓他們明白，每當祈禱時，首先要有身心靈的準備；這同樣是我自己在祈禱時，要時刻準備的形式、內容和心態。
主基督首先要宗徒們明白，祈禱的對象是天父，是獨一無二的天父，也是主基督的天父，即要明白祈禱之歸向和終極目標，且更明確地是為了使天父之名在天上和人間，都得到榮耀和宣揚而祈禱。
作為牧者不僅要繼承宗徒的名分，更要繼承宗徒的使命和祈禱的榜樣，使自己成為名副其實的宗徒繼承者。所以，身為主教應該牢記主基督的教導，使自己的每日祈禱都圍繞著天父之名的榮耀、和實現天國於人間而展開，是真正為了教會和天主的旨意承行於人間，要避免私欲偏情，妄圖自身的榮華富貴或名聲顯赫。牧者不僅自己要時時祈禱，更要帶領天主子民時時不斷地祈禱，是天主子民祈禱的領路人和表率者。
當然，主基督也清楚宗徒們不僅需要靈性上祈禱內涵，也需要身心上的調理和營養。所以，接著教導他們祈求天父給予生命的日用糧，而此生命的日用糧不僅是為肉體的，也是為靈性的。
只有將肉體和靈性結合一起的日用糧，才能發揮出寬免他人過錯的勇氣和毅力，並能真正得到天父寬免自己的罪過；只有明白天父寬免的意義和價值，才能懂得如何寬免他人的過錯，那麼也能免陷於誘惑，不會掉入罪惡的漩渦，而使自己成為完全屬於天父的人。
牧者要明白，生命的日用糧是承行天父的旨意、和完成主基督交付的救恩使命，而不是貪圖日常世俗化的物質享受，更不是獲取世俗社會中的享樂主義、金錢主義、物質至上主義等，例如：要比別人吃穿得好、住得好、玩得好、用得好、派頭好等。
牧者必須真正明白，世界的一切物欲追求都是虛而又虛，如追風一樣。唯有像宗徒們那樣謙虛地對主基督說：「主，請祢教導我祈禱吧！引導我、指教我；我來，是為承行天父的旨意！」而不是說：「我要開始我的祈禱。」
正如榮休教宗本篤十六世在辭呈中所講的：「這項職務因其靈性的本質，不僅要靠言語和行為來完成，也要靠受苦和祈禱來完成」、「以祈禱為優先，缺少祈禱，所有傳教工作和愛德服務只會剩下勞動」。教宗非常清楚地闡明了，牧職使命不僅僅用言語和行為來完成，而必須要靠著受苦和祈禱來完成，而且祈禱為優先。
所以，主教為盡好職務，依靠的不僅是能力、才華和方法，更是要靠信德、交付和祈禱。不是成為行動主義者，而要成為信賴主基督的人，成為有靈性生命的人，是屬於天主的人，一定要避開引人遠離天主旨意的所有不良傾向、意念和行為。要在祈禱中，聆聽天主的旨意。只有這樣，才能完成牧職的使命和職責。
只有像主基督那樣的祈禱，一切都是為光榮天父和承行天父的旨意，並為完成救恩使命始終不懈地在祈禱中與天父相遇、相通、相偕，才能在主基督的愛內服從天父的旨意，使自己真正成為宗徒的繼承者、主的門徒、天父旨意的聆聽者。（本文作者為中國教會主教）
