主講：教宗本篤十六世
摘譯：張德福
摘譯：張德福
我們藉著大聖潔如再次回到亥弗塔隱修院（Monastery of Helfta），在這裡出了好幾位拉丁日爾曼靈修文學名著的女性作者。
潔如是在現世中生活的人，也是最有名望的神祕家之一，由於她在文化及福傳上的成就，因此是唯一被號稱為「大」（the Great）的德國女性。她的生平和思想，對基督信徒靈修有著特別深遠的影響。她是個卓越的女性，賦有天資聰慧和特殊的恩寵，虛懷若谷，熱心於鄰近人的得救。無論在默禱中或在慷慨服務貧困者時，她都與天主親密共融。
在亥弗塔，大聖潔如有計劃地以她的導師瑪蒂爾德（Matilda of Hackeborn，參閱2013年3月《見證》），作為自我衡量的標準。她也接觸了另一位中世紀的神祕家馬格德堡的瑪蒂爾德（Matilda of Magdeburg），以及在潔如院長母親般溫柔但嚴格的照顧下成長。
潔如從這三位同會姊妹身上，汲取了寶貴的靈修經驗和智慧；她把這些綜合成屬於自己的一個系統，以全然信任上主之心度修會生活。她不只在隱修院的環境中，更在聖經、禮儀、教父及本篤會傳統的場景裡，以帶有高度個人特徵和良好的溝通技巧，表達了她濃厚的靈修。
潔如誕生於1256年1月6日主顯節。我們完全沒有關於她的父母親和出生地的任何資料。這是一種連根拔起的遷離；對此她寫下主基督親自啟示給她的解釋：「我揀選了妳作為我的居所，因為我很欣慰地看到在妳內所有可愛的一面，都是我的傑作…。為此原故，我把妳從所有的親戚當中遷離出來，以便沒有任何人是因為親戚的關係而愛妳，而我是妳獲得別人愛慕的唯一原因」（The Revelations, I, 16, Siena 1994, pp. 76-77）。
1261年，潔如五歲時，她就按照當時的習俗進了隱修院接受培育和教育。在這裡她度過了最重要的青春歲月和一生。在回憶錄中，她敘述主基督如何寬宏大量和無限仁慈地事先裝備了她，讓她能善度隱修院的生活：
「即使我從小就渴慕祢，五歲就進入本篤隱修院接受祢虔誠朋友們的教育，若祢沒有事先裝備我，讓我的內在擁有與生俱來避惡趨善，以及外在能有警惕別人的性格，我的行為必定會如外邦人那樣，我也就不能很爽朗地說，無論在思、言、或行為上，我對一切喜歡的事物和任何我能去的地方都毫無懊悔」（參閱：如上，II, 23, p. 140f.）。
大聖潔如是位傑出的學生，對當時的人文和自然科學都孜孜不倦地學習。她對求學十分入迷，總是盡情陶醉在世俗的學識中，並達到超乎預料的學術成就。若我們對她的身世一無所知，她為我們描述自己年輕時的熱情說：無論是文學、音樂、歌曲，甚至於纖畫藝術都令她著迷。
潔如個性堅強、果斷、敏銳、和衝動。她常說自己粗心大意；但她能意識到自己的缺點，並謙虛地認錯和請求寬恕，也虛心徵求別人的勸告和為她的皈依祈禱。她的某些性格特徵和缺點伴隨著她的一生，因而有人為此感到驚訝，不知為何主基督還是這麼特別地寵愛她。
潔如從學生時期，就以隱修的生活把自己完全奉獻給天主，二十年之久，生活平靜，沒有任何異常事情發生：讀書和祈禱是她主要的活動。由於她的天賦，她在眾姊妹當中脫穎而出，不屈不撓地綜合她在各個領域的文化學識。
然而，1280年將臨期間，潔如開始對這一切學識起了厭惡的反感，意識到它們的空洞虛無。1281年1月27日，聖母取潔瞻禮日（即：獻耶穌於聖殿，2月2日）的前幾天，接近夜禱時刻，主基督親自光照滌除了她的極度焦慮。祂溫柔和藹地安撫那使她悲痛的苦惱，而這些痛苦折磨，潔如都看成是天主的恩賜，
「為拆毀那座虛榮和好奇心的高塔，我雖有修女的名分，也穿上修女的會服，哎呀，我卻繼續地以我的高傲自負建築它，這樣在此我至少能尋獲讓祢指引我到達救恩的道路。」（參閱：如上，II, p. 87）
潔如在一次神視中看見一位年輕人拉著她的手，引導她經過纏繞著她靈魂的荊棘。在那隻手上，她認出了「那撤銷了我們敵人一切指控的寶貴傷痕」（參閱：如上，II, 1, p. 89），因而也認出那位以祂在十字架上的血拯救了我們的耶穌。
從那一刻起，即使她因為病痛而無法回到歌詠團，但與主基督親密共融的生活仍繼續加強，尤其是在將臨期、聖誕期，四旬期、復活期，及聖母的慶典等特別重要的禮儀季節期間。在這種禮儀的土壤中，潔如與她的導師瑪蒂爾德一起成長；但她對靈修經驗的描述，是採用比較簡單及直敘式的圖像、象徵，引用較為實際的詞彙，在提及聖經、教父、和本篤的隱修傳統時，也比較直截了當。
潔如傳記的作者指出，我們可以稱她獨特「皈依」的兩個方向：在做學問方面，她從世俗的人文科學徹底地轉向神學的探討；在遵守隱修院會規方面，她從自稱的生活疏忽，轉向激烈的神祕祈禱及充滿傳教熱忱的生活。那自她尚在母胎中就揀選了她，並從幼年起就讓她參與隱修生活盛宴的上主，再次以恩寵召叫了她「從外在的事務轉向內在的生命，從世俗的職業轉向喜愛靈修的生涯。」
潔如明白她與上主的距離相隔遙遠，引用聖奧斯定的話，是「處在不相等的領域」；她投下了太多的精神，過度地專注於人文科學和人性的智慧，而忽略了靈性的知識，使自己錯失了品嚐真正智慧的滋味。然後，她被帶到默觀的聖山上，在那裡她卸下了舊我，穿上了新我。
「她持續和專注地閱讀所有能弄到手、或設法能取得的神聖書籍，而從文法家成為神學家。她使自己的心，充滿了最實用和甜美的聖經金句。如此，她隨時備妥了激發和啟迪性的言詞，來滿足那些前來求教於她的人，同時能以最恰當的聖經章節，即時地反駁錯謬的見解和抑制她的敵手」（參閱：如上，I, 1, p. 25）。
潔如把這一切轉變為一個使徒工作：她專注於寫作，並以清晰和簡易的言詞，以善意和勸導致力於信仰真理的推廣，以忠信和愛心服務教會，讓神學家和虔誠的人有所助益，且獲得他們的讚賞。
由於亥弗塔隱修院後來遭受摧毀，流傳到我們手中的她的豐富著作並不多。除了《主愛之先驅》（The Herald of Divine Love）和《啟示》（The Revelations）之外，我們還保有她的《神操》（Spiritual Exercises），一部罕見又珍貴的神祕靈修文學著作。
寫她傳記的作者說，我們的聖人在遵守隱修院會規方面是「一個堅貞的支柱…，一個正義和真理的鬥士」（參閱：如上，I, 1, p. 26）。藉著言語和榜樣，她在別人心中激起一股強烈的熱忱。在隱修院會規的祈禱和補贖方面，她是如此虔敬和信賴地把自己捨棄在天主內，以致那些接觸到她的人，都能頓時覺悟到身處於天主的臨在當中。
事實上，天主讓她明瞭，祂召叫她是為使她成為祂恩寵的工具。但潔如自己覺得當不起這巨大的神聖珍愛，並承認沒好好地保管和善用它。她感嘆地說：「哎！若祢賜給我一根稻草來記住祢，雖然我不配，但比起那些祢賜給我的所有恩惠，我必會以更大的尊重和崇敬之情來看待它！」（參閱：如上，II, 5, p, 100）。
潔如雖然意識到自己的貧乏和無用，但仍堅持追隨天主的旨意說：「既然我從祢的恩惠中僅獲得小小益處，但我無法相信這些慷慨加諸在我身上的恩惠，只是為了給我自己使用，因為沒有人能對抗祢永恆的智慧。因此，一切美善的給予者啊！祢過分大方地給了我許多不堪當的恩惠，這都是為了祢朋友當中、至少有個人讀了這些話之後，能心有所觸。祢因為救靈心切而把這塊無價的寶石，這麼長久地存放在我心中這片令人憎惡的爛泥中」（參閱：如上，II, 5, p.100f.）。
在諸多的恩惠當中，有兩個是潔如特別珍惜的。她自己寫說：
「祢烙印在我心中那具有救恩性、且相似珍貴項鍊般的聖五傷；以及在我心中留下的玄奧和有益的愛的創傷。祢大量地賜給了我如此幸福的恩惠，即使我在毫無內、外在的神慰中要活一千年，想起這些恩惠就足夠安慰我、啟發我和讓我充滿感恩。
不僅如此，祢還願意把我引進祢無限親密的友誼中，以許多不同的方式給我敞開祢神性的至聖聖龕，也就是祢的聖心…。在這累積的恩惠上，祢又加賜給了我至聖童貞瑪利亞、祢的母親，作我的辯護人。祢還常常將我推薦到她的慈愛當中，正如那最忠實的新郎會把他鍾愛的新娘推薦給他的母親一般」（參閱：如上，II, 23, p. 145）。
於1301或1302年11月17日，在期望著與主永無休止的共融中，她結束了在世的生命，享年約46歲。在她第七個靈修操練，即為準備她死亡的操練中，聖潔如寫道：「我最親愛的耶穌，請常與我同在，好讓我的心能與祢同住，而祢的愛能持久永不可分地與我在一起。請祝福我的臨終，使我的靈魂在解脫了肉體的桎梏後，能立刻在祢內找到安息，阿們。」（Spiritual Exercises, Milan 2006, p. 148）
在我看來，聖潔如的事蹟很顯然並非已經事過境遷或已成歷史；相反地，她的生命仍然存活在基督徒生命及正直道路的教育中。她指導我們，幸福和真實生命的中心，就是與主耶穌的友誼。我們要在對聖經和禮儀的愛、在深刻的信仰、及對聖母瑪利亞的愛中培養這個友誼，好使我們能越來越真實地認識天主自己，也就是真正的幸福，我們生命的目的。
