脫利騰大公會議背景說明

  
 
　　「基督王國」（Christendom，即，「率土之濱，皆我基督徒」）是西歐長達千年的中古時期天下一家的具體概念。各地區近乎獨立自治的自給自足的小社會中，宗教和公共事務（政治）是社會生活和秩序一體的兩面。
 
　　十六世紀初葉，以馬丁路德等各地宗教領導人物為代表的「宗教改革運動」（Reformation），引發軒然大波。各地互不相讓的貴族和君主的政治力，藉而進入。打著宗教派別的旗號，糾紛和戰爭不斷，直到解決「三十年戰爭」（Thirty-Years’ War, 1618–48）的西發里亞條約（Treaty of Westphalia）才暫告一段落。
 
　　天主教會所保住的地區，以及基督新教（路德教派、喀爾文教派、和英國國教派）所分佔的領域（形成後來的「國家」），大致上就此確定，直到近代。
 
　　華人讀者要用這個「基督王國」的概念，方能理解這段宗教糾紛的歷史。各宗教領袖需要依靠各不同地區政治主導力量掌權者的撐腰，而後者基於不同的理由，也必須「選邊站」──各領域內的子民們豈能容忍「騎牆派」者──因而，各自都宣稱自己才是「正統」的宗教者。在「魚幫水，水幫魚」的景況下，於是出現了一個歷史的新局面。
 
　　其實，天主教會內部的腐敗，如何不滿，又需要如何的改革，本是一個團體組織「紀律性」（disciplinary）的整頓，乃屬技術性的問題。至於，神學上不同見解的爭議，屬於宗教神學家的專業範疇（當然，也會在後來影響到一般的信友），大可經由不斷的思辯，在眾多資深宗教人士的智慧論斷下，而獲得解決。羅馬帝國在第四、五世紀，幾個長達數十或數百年的「神學爭議」的風波，殷鑑不遠。
 
　　或許，用所謂「大歷史」（macro-history）的視野，來綜觀這個紛爭擾攘、宗教爭執時代的前後各兩、三百年的景況，方能略窺歷史巨輪進展的軌跡，從而釋懷人類的軟弱、渺小、和有限。
 
　　基督新教源起的論述甚多，且廣為周知。天主教會出於自身反省的「改過遷善」過程，則少為人知。其中，脫利騰大公會議的成就，是制度性的革新和教理根本問題的澄清，乃是一個劃時代的里程碑。試就現有的權威論述，整理譯出，以供華文讀者參考。