有關梵二的大事記要──十七世紀的西歐

 
◎ 1602 A.D. ── 
　　荷蘭東印度公司（V.O.C.）成立於阿姆斯特丹（Amsterdam）。剛獨立建國的荷蘭人，接踵葡人的腳步勇闖有巨額利益可圖的東亞貿易。初時，以壟斷東印度群島（即，現今的印尼）的胡椒等各種香料的貿易為目標，憑藉其優良而龐大的航海艦隊（武裝貿易）、創新的「公司」 與金融制度，建立以巴達維亞（Batavia，即現今印尼的雅加達）為據點的東亞商貿操控中心，遂能取代葡人而稱霸約一世紀之久。
 
◎   1648 A.D. ── 
　　西發利亞條約（Peace of Westphalia），是一個劃時代的里程碑：
 
　　1. 它結束了紛擾西歐，造成重大傷亡的「三十年戰爭」（1618-48）。其主戰場在日爾曼 地區，初始具有宗教的性質。因為，哈布斯堡（Hapsburg）王朝冀求在其勢力範圍內僅有一 個大一統的宗教（即，天主教會），因而延續了宗教改革以來，日爾曼地區的政治紛擾。然而， 在過程中變質為國際政治「各方勢力均衡」（balance of powers）的戰爭。以歷史的角度來 觀察，基本上仍是十六世紀法國與神聖羅馬帝國對決的延續。
 
　　2. 西歐各國「絕對王權」的建立。尤其，以法王路易十四（Louise XIV, 1643-1715）的事蹟，最具代表性。他以君權神授為理論基礎，佐以高行政效率和中央集權的政府體系。
 
◎   1622 A.D. ── 
　　為管理新興的「全球傳教事業」，羅馬教廷設立「傳信部」（The Sacred Congregation for the Propagation of the Faith，簡稱 Congregation of the Propaganda）
 
◎ 西歐文化與政治的重心，已從北義大利轉移到了法國，而天主教會活躍的重心亦然。十七 世紀上半的「法國天主教會的復興」現象，主要是在基層，以聖文森．保祿（St.Vincent de Paul）為代表性人物。他於1624年創辦「巴黎外方傳教會」（Congregation of the Mission ，其會士被稱為the Lazarists），另於1633年創立「仁愛修女會」（Daughters of Charity，但直到 1688年才獲得羅馬教宗的批准， 因為，這些修女們走進社會上的弱勢人群中，從事慈善工作。而傳統上， 修女們被侷限在高牆深院的修女院中，離群而索居。因此，這是一種新型態的由修女所組成的修會 religious order）。
 
◎   自然科學的興起 ── 
　　法蘭西斯‧培根（Francis Bacon,  1561-1626）觀察自然現象、詳加記錄，從累積的經驗中發 展出「歸納法則」（induction）。
 
　　加利略（Galileo, 1564-1642）用望遠鏡觀察天象，得到「地球圍繞太陽運轉」的學說。
 
　　牛頓（Isaac Newton, 1643-1727）的「萬有引力定律」（the law of gravitation）。鼓勵科學研究的機構紛紛興起，譬如，英國的皇家科學院（Royal Society for Improving Natural Knowledge）設立於1622年；法國的科學院（Académie des Sciences）在1666年成立。
 
◎   理性主義（Rationalism）的興起── 
　　自然科學本身並未涉及神學或哲學的思想，它是方法（means）而非目的（purposes）。然而，在其開展的途徑上，卻發展出一個對這個世界的體察及和看法（world view）和一套「價值體系」（system of values），進而影響了神、哲學，後人稱這個思想的體系為「理性主義」。