有關梵二的大事記要──十六世紀的西歐

 
◎ 宗教改革運動 （Reformation） 在本世紀末期逐漸安定下來時──
 
　　路德教派（Lutherans）大致上在北日爾曼地區，和北歐的丹麥、挪威、瑞典站住了陣腳；
　　喀爾文教派（Calvinists，或稱，Reformed Church）從日內瓦出發，傳佈到新近獨立的荷蘭、小部份的日爾曼地區和蘇格蘭地區；
 
　　英國國教派（Anglicans，或稱，聖公會）在英格蘭和北愛爾蘭地區；
 
　　其餘的西歐地區，仍是屬於天主教會。由於基督新教分裂出去的刺激，歷經中古世紀末期和文藝復興運動以來，內部積弊已深的天主教會﹝註：數任羅馬教宗（均為法籍，且大多任命法籍的樞機）避居法國南部的亞維儂（Avignon）， 涉入世俗事務日深，且備受法王勢力的影響，史稱「巴比倫流亡期」（Babylonian Captivity, 1309-78）；隨後即是「教會大分裂」（The Great Schism, 1378-1417），同時有兩位教宗存在，引發西歐各國教會當局在效忠上的分裂，也造成天主教會形象的低落；不久之後，是一連串10位的「文藝復興教宗」在位期（1447-1521），多沉醉在文藝復興時期的奢華世俗表現，和義大利半島各城邦國的政治紛爭之中。﹞加緊自身反省與改革的腳步。集其大成的是「脫利騰大公會議」（Council of Trent, 1545-63），及其諸多改革措施的落實，到本世紀末，已陸續完成，此時氣勢大振，史稱「天主教會的改革運動」（Catholic Reformation），或稱「反宗教改革運動」（Counter-Reformation）。
 
◎ 西班牙、英、法等中央集權式的王朝興起，並運用專業性的外交機構和軍隊形成了現代型的外交政治，使得國際間的衝突和戰爭頻繁。相對地，天主教會在國際上的影響力逐漸式微，且常遭受制肘。
 
◎ 大航海時代 ──
 
　　亨利王子（Henry the Navigator, 1394-1460）所創導的葡萄牙人海外探險事業，進展快速。達伽瑪 （Vasco da Gama）在1497年率船隊從里斯本出發，沿非洲海岸航行，繞過好望角，到達印度西南岸的貿易港古里（Calicut，明朝的鄭和下西洋，約百年前已到過該港）。
 
　　以果阿（Goa，位於古里港附近）為基地的葡萄牙東亞貿易帝國，迅即建立。奠定其基礎的，是第一任總督（1509-15）Affonso de Albuquerque。葡人於1511年攻佔貿易港馬六甲 （Malcacca），進而於1557年取得澳門，成為東亞貿易路線的中繼站，並開始進行與日本的 貿易。
 
　　延續政教一體的傳統，葡人提供天主教傳教士各式的方便與保護。聖方濟沙勿略（St. Francis Xavier，耶穌會創始的6位會員之一）於1542年抵達印度，展開壯觀的東亞傳教生涯，於1549年抵達日本（長崎）。前往中國傳教是他未遂的願望（46歲時，因黃熱病逝於澳門附近的上川 島）。據說，因他而受洗加入天主教會的亞洲教友達70萬人之眾。
 
　　耶穌會士利瑪竇神父（Matteo Ricci，出生於沙勿略逝世那一年，1552年）於1583年（明神宗萬曆11年）到達廣東的肇慶，直到1601年才得進入北京城，58歲時（1610）逝於北京。他是來華傳 教的開教者。耶穌會的傳教策略是以中國的士大夫（知識份子）為重心，頗有進展，可惜後來受阻於「禮儀之爭」（清朝康熙、雍正時期）的軒然大波。完成統一大業的西班牙，支助哥倫布（Colmbus） 「發現了」美洲（1492 年），迅即建立了一個龐大的殖民帝國。遵循傳統「政教一體」的政策，天主教也遍及中、南美洲。