主講：教宗本篤十六世
摘譯：林 桓、卓蒂娜
摘譯：林 桓、卓蒂娜
今日普遍認為基督宗教是歐洲的宗教，而歐洲大陸更藉著它將其文化輸出到其他國家。可是這個事實比我們想像中的複雜，因為基督宗教的根源自舊約聖經，也就是耶路撒冷和閃族的世界，且今日仍受到舊約根源的滋養。
基督宗教在第一世紀是東、西雙向發展的，西向進入了希臘—拉丁世界，後來影響了整個歐洲的文化；東向發展遠至波斯和印度。它以閃族的語言，在創建特有的文化方面，做出了貢獻。
為了展示初期基督信仰的多元文化性，我要介紹一位敘利亞人，聖愛弗冷（St. Ephrem, the Syrian），他於西元306年在尼西比的一個基督信仰家庭中誕生。在基督信仰中，他是最重要的敘利亞語人物代表，並且是唯一成功地把神學家和詩人集於一身的人。
他在尼西比主教雅格伯（303～338）身邊受教育長大，後來也與這位主教在該城成立了神學院。
他被祝聖為執事後，十分活躍於當地的團體生活，直到363年尼西比淪陷在波斯人的手中。於是聖愛弗冷移居厄德撒，並在當地繼續他的宣道任務。373年，聖人因協助照顧病人而感染疾病去世。
聖愛弗冷一直是位執事，而且過著貞潔和神貧的生活。因此，他的生活特別呈現出基督信徒普遍和基本的形象：信德、望德和愛德。望德，讓他在現世中活出貞潔和神貧，把自己的一切企盼和渴望，都交托在天主手中；愛德，讓他能照顧身患傳染病的人，並為此付出了自己的性命。
聖愛弗冷遺留給我們豐富的神學遺產。他數目可觀的著作可分為四大類：以普通散文寫成的，包括辯論文章、聖經集注；以詩歌體裁寫成的；還有詩體的講道詞；以及聖歌詠集。
聖愛弗冷的著作文采生動，內容豐富，從神學的角度來看，他是一位多才多藝的作者，尤其他的著作綜合了神學與詩歌寫作，因此十分出眾。
如果想要認識聖愛弗冷的神學教導，我們一開始就必須從他的詩歌著手，因為他是以詩體撰寫神學。詩歌幫助他以矛盾的對比和象徵形象對神學進行更深一層的反省。
同時，他的神學也成了禮儀和音樂；的確，他是一位偉大的作曲者和音樂家。神學、信仰反省、詩歌、歌曲，以及對天主的讚頌，這一切都能融合在一起；他的神學就在充滿禮儀特徵的作品中呈現出神聖的真理。
在聖愛弗冷的神學研究中，他用吊詭和象徵性的手法來尋找天主，也利用了許多對比的形象，因為這是強調天主的奧蹟最恰當的方式。
為了讓大家對聖愛弗冷的詩體神學有一些概念，我在此引介他的兩首聖歌，這是取自一首名為《基督的誕生》聖歌中一些絕妙的意象。聖愛弗冷在聖母台前，以激昂的語調表達他的驚歎：
「天主進入了她而成為了僕人；聖言進入她內，在她內緘默；雷聲進入她內，它的聲音是靜寂的；萬民的牧者進入了她，而他卻在她內成為羔羊，來到我們當中鳴叫。」
「你母親的肚腹改變了所有的秩序，儘管你是一切創立秩序的那一位！富有的他進入了，出來成了貧窮的：那位至高者進入了她（瑪利亞），出來時卻是卑微的。光明進入了她而穿上了衣服，當他來到我們中卻成了被藐視的……」
「他那餵養一切的進入了，他開始感到饑餓。他那給所有人水喝的進入了，他開始感到口渴。赤身露體的他從她那兒出來，竟是給一切披上華麗衣飾的那一位。」
為了呈現基督的奧蹟，聖愛弗冷使用了大量題材，表達方式和意象。在其中一首聖歌中，他巧妙地把在樂園中的亞當和聖體聖事中的基督串聯起來：
「革魯賓持劍把導向生命樹的道路給封鎖了。但是為所有的人們，這棵生命樹的主卻在自己的祭獻中以自己為食物。
伊甸園的各種樹曾是第一位亞當的食物之源。對我們來說，這個花園的園丁卻把自己變成我們的精神食糧。實實在在地，我們都和亞當一起離開了樂園。
如今那把劍已經被取走，取而代之的是長矛，我們可以回去了。」
提到聖體聖事，聖愛弗冷用了兩個意象：餘燼或燃燒的火炭，以及珍珠。燃燒的火炭的主題取自依撒意亞先知書，談到色辣芬天使用鉗子取了一塊火炭，碰觸先知的嘴唇，為的是潔淨它們；然而，基督徒碰觸和食用的火炭卻是基督祂自己：
「在你的麵餅裏隱藏著聖神，他是不能被食用的；在你的葡萄酒中的火是不能被吞噬的。聖神在你的麵餅中，火在你的葡萄酒中：這是有關我們雙唇的奇妙之事。」
「色辣芬無法以他的手指去碰觸燃燒的火炭，只有依撒意亞的嘴唇碰觸了它；手指不能碰，口也不能吞噬；但是主卻允許我們做這兩件事。」
「在盛怒中火從天降下來殲滅罪人，但是恩寵的火卻下降到麵餅上並且寄居其內。原本火是殲滅人的，如今我們食用在麵餅裏的火，使我們精神煥發。」
以下是聖愛弗冷聖歌的最後一個例子，這裏他談到珍珠象徵著信仰的豐盛和美麗：
「我的弟兄，我把珍珠置放在我的手掌中，好讓人們檢測它。我開始從一個角度看到另一個角度：無論從哪個角度來看，它都是一樣。因此對聖子的追尋是高深莫測的，因為能看到的都是光。就在他的澄澈明亮中，他永遠不會變得不清晰透明；在他的純淨中，我主身體的偉大象徵，因而是純淨的。在他那不可分隔中，我看到了不可分隔的真理。」
聖愛弗冷所使用的意象，在不同基督教會的歷史中仍然切合時宜。我們發現他是以詩歌來表達神學素養。他以聖經、基督救贖人類的救恩奧蹟、降生的天主聖言為基礎。他的神學反省是以在大自然，日常生活和聖經中的意象和象徵來表達。
聖愛弗冷賦予他的詩歌和禮儀歌曲一些教誨和要理的色彩：它們雖然是神學性的聖歌，可是同時也適合被用於誦念或是禮儀歌曲。在一些節日禮儀當中，聖愛弗冷用這些聖歌來傳揚教會的信理。時間證明它們是在基督徒團體中教授要理的有效工具。
聖愛弗冷對創造者天主這個主題的反省十分重要，他這麼寫道：在受造界中，沒有任何東西是孤立的，這世界，是僅次於聖經－天主的聖言。因此，當人類濫用自由時，便也顛覆了整個宇宙的秩序。
對聖愛弗冷來說，女人的角色很重要。當他談起女人時，總是抱著尊重的態度：因聖母瑪利亞的身體曾是主耶穌的居所，這一點大大提升了女人的尊嚴。聖人也這麼堅持地說，沒有耶穌就沒有救恩，沒有瑪利亞就沒有降生奧蹟。
在聖愛弗冷的著作中，我們的救贖包含了天主和人類的層面；他運用詩歌形式和一些基本的聖經圖像，並以他的神學背景，且預先運用了第五世紀的大公會議中，對基督論神學的定論所運用的語言。
基督信徒傳統尊稱聖愛弗冷為「聖神的豎琴」，他終其一生是教會的一名執事。這是一個至關重要和象徵性的決定：他是一位執事，一名僕人，尤其是在他的禮儀使命中；而他對基督的愛更是徹底，特別是表達在那些無可比擬的讚歌中；他也愛他的弟兄，透過稀有的描寫手法，把神聖啟示的知識傳遞給他們。
