第二章 農村
一、組織農村
開闢荒原，以供移民耕種，這是教士們在內蒙的第一步工作，第二步與開荒同樣重要的，就是組織農村。
農民有地可種，無虞衣食，當然算是幸福。
但塞外苦寒，沒有住屋棲身，嚴寒的冬天是難度的，而建築房屋的木材，卻是一大問題。
河套建築房屋的木料，大多從甘肅由河路運來，路程遙遠，價值的昂貴就可想而知了。後壩（武川）建築房屋所用的椽木，多數是土默特運去的，但土默特木材的出產，亦不豐富，因此民國2年建築巴拉蓋學校的時候，所用的木材，竟有由外蒙古庫倫運來者。
起初在墾荒的時候，水井也成問題，有的地方，要掘10丈深，才得飲水，此外再加上地方上土匪竄擾，終年有劫掠焚燒的事，農民們困難重重，不能自拔，因而教士們設法把散處的農民集合起來，組織新農村。
事實上，教士們一開頭就便注意過組織農村的。不過，由於荒年和匪患等種種困難，曾數度中止。環境一好，他們便又會立即從事組織。教士們知道設立農村，不獨能避免諸多外來的侵害，並且覺得如果任農民們散居在這遼闊的草原，不加以組織，那簡直是置他們於原始人的生活中，其結果則是缺少教化，不會有社會觀念，更談不到有國家思想。
教士們這番努力，確實是有著功效的。凡是遊歷內蒙的人，東起熱河，西迄寧夏，沿途都可以見到：在一望無垠的草原中，有著綠樹蔭蔭的農村分佈著。
有一位旅行家在日記上說道：「在西北原野中，若見到綠樹成林的村莊，無疑那是一個教堂所在地，鐘樓上的十字架，便是它的標誌。」
的確，在河套除了教堂所在地以外，我們是找不到大的村莊的，並且教堂村也就是地方上文化的中心，交通的樞紐，治安的根據地，社會事業的發源處。幾十年來，由於匪患和荒年，無數的零星小村，盡成了頹垣斷壁，黃沙蓋沒了的廢墟，惟獨教堂所在的各處村莊，卻在一切艱難困苦中依然繁榮地存在。
這些可稱模範的農村，統統是由教士們擘劃的，起初即使是三家五家茅屋草舍，但選擇住屋的地址，必然要依照未來整個村莊的圖案，一家一家齊整的排列；各家保留著將來建築的餘地，大街小巷，通衢大道，以及挖掘水井和修築碉堡，全都有合理的安排。
貧苦的農民，就由教士出錢代為建築住屋。住戶逐漸增多，於是男女學校，也開設起來了，施藥門診也有了，保護居民生命財產的堅固的圍堡，不消說也是有了。這樣的農村，居民有多到數百戶，這都是教士們苦心孤詣的結晶。宗教家博愛濟眾的理想的成功。
黑土窪（察哈爾沽源）便是教士們移民墾殖的標準例子。
遜清光緒元年（1875），黑土窪還是一個蒙民的牧場，後來才有教友遷去開墾。光緒十八年（1892），教士們到該村組織了農村平定堡，由西灣子、五號等地遷去教民不少，沒有幾年，牧場上就有千金村（1904）、高山莊（1908）、狐狸峪溝（1917）、頭號（1943）、餉馬溝（1934）等等農村一一出現。
上述幾個村莊，每村都有堅固的土堡，偶有土匪為患，附近的農民們就爭來避難。五十年中，總計移來農民600餘戶，數百頃的草原，闢成了良田，現在還有許多的荒原待墾，移殖前途，正是未可限量的。
綏遠北山，俗稱後壩，教會在該處設立了教堂六處，農村事業亦有相當的成功。
天主教教士，八十年來在邊疆致力於移民墾荒，組織農村，其於社會國家效力，於此可見一般。
茲將教會設立的較大農村及居民數字，列表於後。
| 村名 | 成立年 | 居民 |
| 大營子（熱河） | 1908 | 3000 |
| 山灣子（熱河） | 1898 | 1000 |
| 七號（察哈爾） | 1910 | 1800 |
| 南壕塹（察哈爾） | 1870 | 4000 |
| 玫瑰營（集寧） | 1895 | 3000 |
| 美林圖（集寧） | 1912 | 1200 |
| 巴拉蓋（綏遠） | 1893 | 2500 |
| 小淖（綏遠） | 1888 | 3200 |
| 陜壩（河套） | 1907 | 20000 |
| 蠻會（河套） | 1905 | 8000 |
| 白泥井（陜北） | 1902 | 4000 |
| 堆子梁（陜北） | 1902 | 2500 |
| 城川 | 1974 | 1200 |
最後的城川為陜北三邊的一個蒙古村子，全村蒙人都信奉天主教，乃是邊疆絕無僅有的，此外還有不少農村，也是由教眾開創組成的。
教民中有的富有，他們從蒙民手裡買進荒地，開闢耕種，等到聚集農戶多了起來，為求農村改善，並為農村治安計，就將自己購置的土地，奉送一塊給教堂，請教士來新村居住，建築教堂，設立學校。
南壕塹現在是察哈爾的重鎮，便是這樣形成的。綏遠集寧境內各處堂口，全都是教民首先開拓，然後相繼設立教堂，就是現在，也還繼續在開拓中，例如察哈爾平定堡現有住民2200人，成立於光緒十四年（1888）；公會村居民2300人，成立於光緒三十四年（1908）；集寧老平地泉居民1500人，成立於光緒二十八年（1902）；官村居民2000人，成立於光緒三十三年（1907）。
土默特沒有新設的農村，但數十年內，有大批的教友，遷往綏西河套固陽縣境而新設農村，他們多是由小淖遷來的。在後壩（東後山），也有教友逐漸東移墾荒，而在距武川200里之北，成立了烏蘭淖新村，合附近教民，計有2000餘人。
如果教民自動墾荒，聚集農戶成為村落，請教士去設立教堂到村裡來居住，農村就有立竿見影的發展。例如熱河松樹嘴子，察哈爾西灣子，昔年不過是深山裡的蕞爾小村，設立教堂以後，便成了現在的地方重鎮。我們聯想起歐洲中世紀時，凡有隱修院的村莊，都發達成了大都市，中國邊疆幾個教堂所在的農村，其情形正相彷彿。例如西灣子、香火地，三十年前乃是幾家農戶圍繞著教堂的農村，現在卻已經成了崇禮縣、涼城縣，縣治的所在地了。
已經成立的農村，賴教士們的援助而獲得迅速發展的，也是很多，例如灶火口村（張北）在民國二十二年，已是擁有60家住戶的農村，但全村周圍的土地，半數是一位富翁的產業，一般貧戶們終年碌碌，所得僅足溫飽。有一次，這家富戶急著錢用，又沒有地方籌措，遂將大部分土地出賣給教會，教會於是把所買來的土地分配給無地的農民耕種，又給赤貧者建造住屋，還替他們挖了幾口水井，後來居民激增，治安亦得確保，男女學校也先後開設起來，公共衛生和社會風化，都有著顯著的進步。
察哈爾十一號村，在民國二十五年前，全部的土地，盡屬於一位河北省的大地主，這一村的農人們，以撤賴抗債著名，每年秋收以後，地主派人收租，村民們竟不約而同，隱避著不出來見面，因此收租人扣押他們的傢具，拉走他們的牲畜，糾紛重重，村中雞犬不寧，幾年以後，地主看看無法可施，就打算拍賣他的土地，以便息事寧人，然而土地久已為村民們耕種，拍賣起來，又怕惹出重大的糾葛，於是把教士請了出來辦理；教士遂特地到北平和地主商討，結果是所有劃分的地界，均由教士負責拍賣，公允而恰當，賣買雙方都稱滿意，惡劣的村民，從此逐漸離去，不數年，村民衣食寬裕，生活也有了合理的規律，成了一個完美的村莊，這又是農村糾紛由教士斡旋，地方情形得以改善之例。
此外，有的農村人口過剩，以致農田不敷分配，教士們便設法遷移過剩的人口，到別的地方另立新農村。
計五十年內，熱河傳教士遷移過剩人口，組成的新農村有十幾處之多，如西南營子（哈拉戶燒，今稱朝陽縣）、老虎溝（灤平縣）、沙拖子（平泉縣）、鐘匠營子（朝陽縣）、山灣子（凌源縣）、那拉必流（寗城縣）、建昌（建昌縣）、大營子（林西縣）、西山（凌源縣）、錐子山（圍場縣）、王子廟（赤峰縣）等便是。
總之，教堂成立農村，時間和原因，容或有差別，所得的效果，卻是一律，例如集合的農民，組成了完整的村莊，大家都能度著優裕而有規律的生活，享受著公民權利，共負治安上的責任，普及教育，改善農業，傳教士在他們所組成的農村，最顯著的設施就是學校、育嬰堂、安老院。村裡人口的增加率，也都較其他村落為高。地方的治安不消說同時是能確保的，這些都是教會農村的特徵。然而完稅納糧，以及地方行政，村民們都依當地成規，完全服從著地方政府的統治。
當然，新來的農民，願在信教的村莊落戶，亦無不可。當土匪竄擾的時候，教堂一向都熱誠收容前往投奔的避難者，但為公共安全計，投奔者必須是沒有造亂嫌疑，無害於公益的人。
教會在荒涼的邊疆創立的農村，為數確實不少。這些農村都是教士們艱苦創造，留下來的一種永久存在的工程，所以，教士們實在已經給了我們開發西北利源，充實邊防的一個有力的先導，我們的前途是光明的。
