郭抱朴
格林多人前書第十五章，聖保祿寫到耶穌在復活後，依次顯現給許多人：刻法、那十二位、五百多位弟兄、雅各伯、眾宗徒，「最後，也顯現了給我這個像流產兒的人」（第8節）。
流產兒這個用詞，我一直覺得奇怪：聖保祿怎麼會稱自己是「像流產兒的人」？他該是猶太教的「流產兒」吧？怎麼會對著格林多教會自稱是「流產兒」？我想，這可能是遣詞用句的問題吧！聖保祿怎麼說也不是基督信仰的流產兒。
這一整年中，新竹教區為慶祝教區成立五十週年，教區全體，從主教一直到許許多多的教友，都投入了準備工作。其中一件是作整個教區信徒的抽樣調查，這工作從開始到目前為止，大約已經進行了一年之久。目前的資料已完成初步分析，雖然只是初步分析，但已經有些發現值得關注。特別是，桃竹苗地帶的人口結構近於整個台灣地區的人口結構，因此研究的發現應該值得其他教區參考。
這些發現當中，有一點是最令人憂心的，即教會有許多信仰上的流產兒，但不是聖保祿所說的流產兒，而是真正的流出教會之外的人。
教會信仰的流產兒不僅見於七○年代前領洗的教友當中，這個我們都很熟悉，也早已不以為怪；在最近廿年來領洗的教友當中，也發現流產兒的比例相當高。之前十年領洗的教友在信仰上流產的比例反而要低的多，也就是說，很可能有一個新的流產現象在公元二千年前後五年間發生；幸好，這個現象似乎在五年前停了下來，但隨之而來的是，最近五年內新領洗的教友，卻發展出低度參與但很重視信仰的「信仰個人化」趨勢。
不管是教友成為信仰上的流產兒，或者是教友發展出信仰個人化的趨勢，這都是一個必須迅速、有效地面對的現象。
用更簡明的話說，這其實是兩個問題：一、為甚麼高比例的教友在領洗後，逐漸離開？二、為甚麼教友在領洗後會逐漸疏離教會、而過自己的信仰生活？我們可以大膽預測，若信仰的個人化持續發展下去，最終很可能也會成為信仰上的流產兒。
在進一步的分析後發現，教友生活各個幅度指數的高低、和教友生活中的信仰元素多寡有絕大的關連，意即：一個教友如果周遭有足夠的信仰分享者，有足夠的堂區關連，教友所有的信仰指數就會提升；反之，教友的信仰指數就會降低。
問題相當清楚：這25年來領洗的教友，在信仰上缺乏相互提攜的同道朋友，與神父、修女…之間的連繫也較為淡薄，而至信仰逐漸被稀釋，乃至凋零而去；相反的，前此十年的教友，則在信仰上有較多共同分享信仰的其他教友，有較多關係密切的神父、修女…，因此信仰的維繫就相對顯得穩固妥當。
這些現象不是個別的，而是相當普遍，否則不會形成不同階段的「比例」。如此，這就不是因為某些個人的特性使然，而是教會整體的特質使然。
用另一個比喻來說。教會整體好比是一個容器，而每個容器的容量都有限。一個杯子倒入兩杯水，必然有一杯水會流出。同樣的，教會或者任何社群、團體也都有一定的容量，新教友的數目超過了容量，就必然會有一定數目的教友逐漸離去。
看起來，新竹教區的容量已到了一定限度，必須得要加緊擴充容量，否則即便有新領洗者，也難以在信仰生活上持續下去。但是否這只是新竹教區單獨的情況？按我們從各方所得到的資訊來看，新竹教區可能還是一個相對不錯的教區，至少是比上不足、比下有餘的教區。類似的情況，應該也可在其他教區中發現。
其實這樣的現象在教會內早已有人提過。記得有神父曾經反省道：如果新教友的慕道過程不是在信友團體中進行，則這樣的教友在領洗後，信仰生活經常難以持續。如此，一位新領洗者產生，經常也意味著一位將來的流產兒的產生。
許多人以為，一個教友的養成是在信仰的「觀念」上逐漸成熟；另一個相關說法是，教友成熟的要件是教友有個人的信仰經驗。這兩種說法都對極了，但是一個最重要的幅度在這樣的說法當中被嚴重忽略掉：缺乏讓這些事發生並持續發展的載體，則禍在不遠。
教會的「容量」不足的問題，或者是教友信仰個人化的問題，都攸關此事。
如果慕道友真正在團體中接受培育，則一旦成為新教友，就像教會長出新的肢體一樣，不僅個人成長，整體的容量也同時擴充；但反過來說，如果新教友的產生意味著教會的負擔又加重了一些，則就會是全然相反的事。
換句話說，一位新領洗者產生，可以意味著教會多了一位要被服務的對象；也可以意味著教會多了一個參與服事的人。前者就會有容量有限的問題，後者則是個人成長和教會容量擴充同時產生。
新教友如此，原來的教友何嘗不是？
