感謝明愛會提供我機會到泰國清邁，參加亞洲基督宗教協會主辦有關愛滋課題的研習會，會期是2006年11月20~25日。
來自十四個國家的四十五位與會者大部分屬於不同的基督教派，天主教徒居多，共八位。尚有佛教徒和無特定信仰者。不論是地區或種族、文化，都相當多元，但是對愛滋感染者和病患的關懷卻是同心一致；我們一起祈禱、分享、學習和建議，期盼除了給予愛滋病毒感染者適當的協助外，在面對亞洲日益猖獗的感染時，當務之急是能夠廣泛地推動防治宣導。
會後，我立刻與Jhoanna等人搭車到山的另一邊，距離清邁兩個半小時車程的Phayao市郊鄉村，做三天的生活體驗與觀摩。這也是李修女事先請曼谷天主教健康委員會主委Usanee Nanasilp女士特地為我安排的，以實地了解仁愛會修女 Sr. Mercedes Placino負責的社區。
八O年代，泰國是亞洲最嚴重的愛滋病毒感染區，非政府組織率先援助。感染人數眾多，死亡率攀升，政府意識到勢態嚴重，一方面尋求聯合國協助，另一方面積極與國內救援組織合作，將全國劃分成省、地方、區域和副區分層負責，中央計劃和輔助推行宣導與救治。此項工作不是由公共衛生與醫療部門獨撐，而是各相關的社會、教育、社工和心理輔導單位也全力配合，再加上民間各宗教投入，形成了一個救助網絡，給予感染者和病患全人照顧。在此列舉兩個我所觀摩的實例，一為法師負責區，另一為修女服務區。
Patanawat Tachapunyo法師在清邁市郊負責他的佛寺所在地Tonsatok區。此區包括十二個村，每一村有一個佛寺，全區只有一個教堂。人口六千八百四十人，感染者一百五十位。衛生所指派一位護士專責照顧愛滋感染者及相關事宜。她主導每月一次的感染者一天聚會，區單位人員和助理都參加，會中帶領健康活動、了解病情、分發藥品給無法去醫院的人、上保健課，分享生活；法師則提供倫理教導和心靈輔導；而政府免費提供三餐，直到晚餐結束才散會。區內每一佛寺的住持都加入協助感染者的工作。
Tachapunyo法師積極提昇愛滋感染者的生活，達到相當的成效。他創辦殘障手工藝中心，感染者與非感染者一起工作，他們合作縫製手工藝品出售，補貼家計。目前，有日本成衣廠直接訂製和取貨，不受中間商剝削。還有，政府訂購放置保險套的小布袋。不論織布或剪裁縫合或設計布袋裝飾圖等等，都由法師和社區居民分工而成，參與者依照工作技術和工作份量得到相當的報酬，生活因此改善。此外，這位法師每星期三天到醫院作心靈輔導。醫院專設法師輔導室，凡是看診日都有法師在室內輔導，一天兩位分上、下午班。病人看診以前，總被鼓勵先與法師談話，藉以安撫心靈。
接著我們再去看Mercedes Placino修女負責的Phayao市郊社區。她先向我們述說十年來「從無到有」的服務歷程，以及工作機制的建立。我很佩服她隻身披荊斬棘，至今已得到政府機構大力的協助和志工投入。她在抗愛滋的過程中與法師大同小異，但是卻沒有法師的財源和設施。她只有主教所提供的小小住所和辦公室合併場地可使用，此外，該區內各次區的辦公地點都是由衛生所免費提供。
修女未事先通知衛生單位，我們就冒昧拜訪。然而，所到之處都親切招待，並且答覆我們的問題。從這點即可看出修女與他們建立了密切的合作關係和友誼。另外，修女對區內感染者個別的情況都瞭若指掌，也非常注意孩童愛滋帶原者在家庭和學校的生活情況。她們透過活動，細膩地掌握幼童的人際互動和學習情形，裨使他們得享有健康的成長環境。
泰國是抗愛滋相當成功的地區，不但感染率下降，且愛滋感染者不但不會被社會排斥，也不怕曝光。政府不設立愛滋收容所，而是鼓勵家庭自行照顧感染家人，並提供實質的協助，沒有親人的患者，則依其年齡或病情由現成的機構收容。原則上，不管公私立機構都不排斥感染者在其單位工作。
思及台灣愛滋感染者遭受社會排斥，以致無立錐之地、容身之處，不禁由衷地羨慕泰國的感染者能夠享有國家社會的關懷與照顧。泰國能有今天的成效，因素之一是因禍得福。十多年前的高感染率和往後逐年增加的大批死亡，嚇壞了政府和百姓，因此全國上下同心協力抗愛滋。
台灣的愛滋感染者雖居少數，尚未達到大量爆發的地步，可是過去一年的感染率卻是直線上升，和非洲一樣。難道我們非得等到大禍臨頭，身陷泥沼，才願意對社會中感染的兄弟姐妹伸出援手嗎？
