蕭永倫
祈禱是表達和促進我與天主的關係，它沒有固定的方式與內容，只要從心裡發出來的禱告，都是聯繫天主和我的聲音。
不該有的祈禱
不過有些所謂的祈禱是沒有意義的，應該避免，比如：偶爾我會收到類似以下的電郵：「世界末日要來臨。為拯救世界，請每天準時下午三時，點三根蠟燭，念三遍天主經，祈求平安。」對待這種郵件，我會馬上刪除，投入「垃圾箱」。
也有電郵寫著：「請為○○姐妹祈禱，她的需要是…。收到後請不要刪除，因為她的安危就全靠你的代禱，和別人的代禱…。」
言下之意，若越多人祈禱就越有效。好像是藉著人多勢眾，逼得天主不敢違背眾人的意願，只好賜其所求。但萬一這個人朋友很少，那他的祈禱不就永遠得不到回應？
如果我認定禱告，特別是聚眾禱告，具有某樣的威力，可以左右、改變，甚至操縱天主的作為；認為只要祈禱了，天主就必依命行事，這簡直就是無稽之談！
諸如此類的說法，基本上是把天主是否應允的主權收歸己有。這種態度是把祈禱當成一種手段，把個人的意願強加在天主身上，而不是誠心追求上主的聖意。
肯定的是，不論我花多少時間祈禱，不論多少人為同一個意向祈禱，它們都與獲不獲得所求無關。天主的恩賜，完全是因為祂的恩典與憐憫，與我的努力祈禱並無直接關係。
祈禱要有信心，但這不是教我要有心想事成的信念，也不是提倡個人的執著與渴望，而是表達對天主的信任與投靠。
祈禱是教我與天主的心意相通，正如耶穌在山園中祈禱所說的：「不要照我，而要照祢所願意的。」（瑪廿六39）
祈禱是人發自內心與天主的交流，不論是因為生活中的需要而祈求天主説明，或是蒙恩納福而感謝祂，或是遇到困難疑惑而祈求祂明智的開解，或是犯錯得罪他人而懺悔祈求寬恕，所表現的都是一種愛的傾訴和信仰的交托。
總之，生活中的喜怒哀樂，以及成敗得失，都可以是祈禱的源起與內容。以下簡介讚美、聆聽、懺悔、祈求和感恩五項祈禱的內容。
讚美
一些人習慣把「讚美」和「感謝」當成同義詞的連用，其實兩者是不同的。讚美使我們專注於天主是誰，以及祂的偉大屬性，抒發對祂的欣賞，承認與表達對祂的信德與愛慕。
祈禱時，當我說：「主，祢是愛。」「祢是深愛我們的天父。」「祢是忠實的，祢從不違背祢的許諾。」「主，祢無所不知，一切事情祢都看得很清楚。」「主，祢是造物主，生命與愛情的泉源。」等等，我們就是在讚美天主。
讚美的祈禱顯示在天主內生活的喜悅，相信這位俯聽祈禱的天主是一位好天主。
聖經說天主是「我是」，表達了天主的涵蓋性和普遍性。祂是我的所有，我的一切。從時間上來說「祂是昔在，今在，永在的天主」。
從空間來說，祂是「無所不在」的天主。總之，我欣賞祂的什麼優點，把祂表達出來，就是一句讚美的話！
讚美是否意謂天主需要我們給祂打氣，給祂拍拍肩膀做為鼓勵？當然不是。讚美表達我認識與承認祂在我心目中的崇高地位，也相對地承認我對祂的附屬與降服。
聆聽
我每天都需要聖言滋養生命，因為「人生活不只靠餅」。聖言把我提升和安置在生命的更高處，好讓我能發現生命的真正面貌。
在祈禱中，聆聽天主的聖言，是接受天主發言的主導權。聆聽以閱讀在先。在不干擾他人的情況下，讀經可以用誦讀的方式。它是「讀出聲、慢慢讀」。通過以眼看、以口讀、以耳聽，來減少分心，並加深對天主聖言的印象。
當讀經讀到某處使我內心產生共鳴或迴響時，無論是激動、興奮、安慰、難過或愧疚，那是天主感動了我。所以當時該重複細讀該段聖言，用心聆聽，讓天主採取主動，我謙卑的受教，尋求天主的旨意。
聽聖經只是聆聽的其中一個方式。在沒有讀聖經時，聆聽需要靜默。心靜的時候，我就可以「聽到」天主在我們心中的默啟和感動。
懺悔
懺悔時我承認個人、家庭、團體、國家和國際社會的錯誤與罪惡。認罪表達了我對罪惡的警醒，以及對天主的愛與憐憫的信賴。懺悔的動力在於天主的憐憫。因為祂是富於仁慈與寬恕，所以我有勇氣祈求祂的寬恕：「天主，可憐我們罪人！」
聖詠五十一篇就是一段非常誠懇的懺悔祈禱：
「天主，求祢按照祢的仁慈憐憫我，依祢豐厚的慈愛，消滅我的罪惡。求祢把我的過犯洗盡，求祢把我的罪惡除淨，因為我認清了我的過犯，我的罪惡常在我的眼前。我得罪了祢，惟獨得罪了祢，因為我作了祢視為惡的事；因此，在祢的判決上，顯出祢的公義，在祢的斷案上，顯出祢的正直。是的，我自出世便染上了罪惡，我的母親在罪惡中懷孕了我。祢既然喜愛那出自內心的誠實，求在我心的深處教我認識智慧。求祢以牛膝草灑我，使我皎潔，求祢洗滌我，使我比雪還要白。求祢賜我聽見快慰和喜樂，使祢粉碎的骨骸重新歡躍。求祢掩面別看我的罪過，求祢除掉我的一切罪惡。天主，求祢給我再造一顆純潔的心，求祢使我心重獲堅固的精神。…」
祈求
祈求是向天主傾訴我的需要。在祈禱中，我把生活的一切大小事交托於主。不論是個人、事業、家庭、團體、教會、社會的事，沒有任何一件事情為天主是多餘的。
我不必猶豫自己所關心的事是否太渺小。我可以為精神生命的需要祈禱，但也不怕為「世俗」的事祈禱，因為天主關心人，以及人的事，包括人的經濟活動：生意、資金周轉、債務應對等等。
聖保祿在致斐理伯人書中挑戰我：把每件憂愁的事交給天主（參四6～7）。天主樂意聽我生活中無論怎樣複雜或微小的事。當生活的憂慮壓得我很累的時候，我會說：「不要去想，不要去感受。」這情況正提醒我，需要祈禱。如果我想靠自己去面對問題，我會失去很多智慧、資源和平安。祈禱表達我需要主！
我未發言，天主已經全知道，我還需要祈禱嗎？當然，天父知道…。（參瑪六8）所以祈求不是「通知」，而是關係與溝通。天主不需要藉祈禱來瞭解我的心思意念，但我的祈求顯示了我的自覺－我是有限的。所以我向天主開口求助對我是有用的，我以此表達了自己的不足和對天主的信賴。
我向天主祈求並不局限在人生的重大變故，或遇到了走投無路時，而是在所有的際遇中，包括我事事順遂時仍當如此。比如不是我在做某事時，因準備不足、勉強上陣，才臨急地求主幫助。而是儘管該事對我而言是毫無困難，我還是承認單靠自己，仍不足以成就善果。如果沒有天主的降福，我個人的努力將徒勞無功。
信賴之心是祈禱時恆常需要的謙卑心態。就像樹枝離開樹幹就不能結果，我知道若離開主，我將一無所能。
感恩
聖保祿勸勉我們：「應常歡樂，不斷祈禱，事事感謝：這就是天主在基督耶穌內對你們所有的旨意。」（得前五16～18）我相信一切恩賜皆來自天主，因此總不自以為是，驕矜自大。
感恩是歡悅於我蒙受的恩典而向天主獻上由衷的謝意。不但在順境和如意時應該感恩，當遭遇不順心的事或磨難時，我也要存著感恩的心來稱謝祂。因為我相信「天主使一切協助那些愛祂的人，就是那些按祂的旨意蒙召的人，獲得益處。」（羅八28）
以下自述，表達了一個人如何從祈禱的經驗中學習感恩，學習迎合天主的旨意：
我曾祈求天主給我喜樂，天主卻沒有應允；祂說喜樂是活出天意的副產品，是由實踐中得來的。
我曾祈求天主賜我忍耐，天主卻沒有應允；祂說忍耐是磨難的副產品，是由學習中得來的。
我曾祈求天主免除我的痛苦，天主卻沒有應允；祂說痛苦帶給我堅忍和奉獻，讓我更親近祂。
我曾祈求天主除去我的壞習慣，天主卻沒有應允；祂說壞習慣不是由我為你去除，是要你自己放棄。
我曾祈求天主使我殘障的孩子健全，天主卻沒有應允；祂說他永恆的靈魂是健全的，他的肉體只是短暫的。
我曾祈求天主賜我各樣東西令我享受生活，天主卻沒有應允；祂說我會賜你生命，因此你可以享受各樣東西。
我曾祈求天主的國和它的義德，幫助我更愛別人，如愛我自己；祂說：「你終於明白我的意思了。」
