喬瑟夫主教
天主對人的安排是奇妙的，對人的召叫更是神奇的。「是我召叫了你們」永遠是天主對人的一種關愛、眷顧與啟迪。耶穌基督建立教會，是為了繼續天主的救世工程，同時也是通過教會見證祂的生死的意義、復活的真諦、永恆的期盼。
我們航行不僅需要船隻，更需要船長，而且是可靠優秀的船長，才能安全順利地航抵目的地。教會猶如一艘大海中航行駛向彼岸的巨輪，需要可靠優秀的船長來駕馭。我們深信耶穌基督是這艘船最值得信賴的船長，同時祂也需要協作的好船員。為此，耶穌召叫了十二位宗徒來與祂一起行駛，以完成天父交付的使命。
耶穌在這些船員中，揀選了伯多祿作為祂的第一繼承者、或說是船員團體的法人代表，讓他發揮上與主基督溝通、下與其他船員互通的領導作用，確保整體船員在他的領導下，完全按照耶穌基督船長的命令來行駛。
航行需要航行手冊，確保航行有秩序地前進，並能避開暗礁與漩渦，朝著正確的方向前進。而《宗徒的繼承人》一書，正好是協助耶穌基督船員的最佳航行手冊。
我們可以將那些繼承宗徒事業的人稱呼為「船員」，並且通過宗徒們的覆手禮組成了他們的接班人，所以他們也都被稱為「宗徒的繼承人」。
由於天主奇妙的安排，這些「船員」成為宗徒的繼承人，通過教會神聖的祝聖禮儀而成為主教。這些「船員」必須在耶穌基督善牧的引導下，並在「船員」團體的法人代表的帶領下，共同負責和完成遠航的使命。
根據《教會憲章》第二十條所闡述：「神聖大會確認主教們，由於天主的安排，繼承了宗徒們的職位，作教會的牧人，聽從他們的，就是聽從基督，拒絕他們的，就是拒絕基督及那位派遣基督者。」
教會訓導中非常清楚地告訴大家，宗徒的繼承人有著神聖的使命，同時也肩負著歷史的責任，他們需要與基督相通、與基督相同。
宗徒們為了確保福音繼續在世界中得以廣傳，不僅以自己的行動和德表作為示範，而且用自己的生命來作見證。
作為宗徒的繼承人—主教們，也要以宗徒們的福傳精神作為履行自己牧職的天職。船員們必須共同團結合作，同心同力，才能將船駛向預定的目的地。
要使這個目的地能夠順利平安地到達，船員們必須要緊緊圍繞在耶穌基督第一繼承人的周圍，並與他保持不變的互通。只有在保持這樣一種互通的聯結上，才能真正發揮出主教牧職的作用。
「在和伯多祿的繼承人，以及普世主教團的其他主教的聖統共融中，他們領受了訓導、聖化及管理的重任。」（《宗徒的繼承人》導論，p.1）所以，作為教會的牧者，必須完全明白自己的職責與使命。
教會為了更好地引導和培育年輕的主教們能夠妥善履行牧職，出版《宗徒的繼承人》一書。看似是讓年輕主教們學習的，其實也是為了整個教會團體的益處而出版。
主教們不僅要完全遵照宗徒們的訓導，宣揚同一的福音和同一的信仰，同時也要面對歷史進程中所遇到的新問題和新挑戰，並在與船長的第一繼承人伯多祿的繼承人的共融中，才能履行聖化和治理天主子民的職責。
本書為主教們精心準備的牧職指南資料，也是航行的必備手冊，從而使他們更有效地履行教會內、及現代世界中，複雜和艱巨的牧靈職務，同時也使他們在天主聖神的帶領下，能夠全心全意地為天主子民服務，並帶領天主子民安全順利地到達預定的目的地。
本書為主教們、特別是年輕主教們必備必讀的書，也是天主子民獲益良多的讀本，其成書的主要來源依據梵二大公會議文件、宗座的訓導和《教會法典》，給予了主教們實用性很強的牧靈指導和建議，通過主教們的智慧和實踐經驗，以最好的方式管理好天主子民。
故此《見證雜誌》推出《宗徒的繼承人》一書的導讀專欄，為使更多的人能夠明白教會對主教們的要求和希望、職責和使命。
