蕭永倫
在東西方的社會與團體生活中，遇到喜慶的事，一般人都會想到要「請客」。猶太社會也不例外。舉凡大小慶祝，包括小孩取潔、行割損禮、個人生日、失散平安歸來、婚姻，以至於隆重的國王登基等等，都會舉行宴會慶祝（參路六21；路一68；路十五23；若二2；創廿一8）。聖經對人在末日與來世生命的表達，也是以默西亞的盛宴來形容。到時那些被召赴羔羊婚宴的人，要分享永遠的真福！可見自始至終，聖經一直把宴慶當作是生命與喜樂的象徵！（默十九9）
筵席象徵著人與人之間的共融、和諧與友好。福音多次提到耶穌與罪人坐席，表達了對他們的接納與友好。比如祂召選稅吏瑪竇以後，就接受他的邀請一起共餐。同席的有許多稅吏和罪人。法利塞人看見後議論紛紛。耶穌卻說：「不是健康的人需要醫生，而是有病的人……我不是來召義人，而是來召罪人」（瑪九9〜13）。這一方面意謂著被邊緣化和心靈貧瘠的人更能夠體會救恩的需要，另一方面說明天主願意把新生命賜予信靠祂的人。
古猶太人邀宴和赴宴的方式有下列的程式與儀式：主人先下請帖通知賓客，待一切準備就緒（可能花上幾個星期的時間），他再派僕人去請客人前來。客人來到時，主人先行口親禮以示歡迎（路七45）。然後僕人給客人倒水洗腳（路七44）。客人則按身分尊卑就座（路十四8）。他們坐在地毯或枕靠皮墊之上，享受豐盛的食物。主菜以肥肉為主。配以酒，再加上音樂、歌唱與舞蹈，大家其樂融融。
福音有多處記載耶穌與他人共赴盛宴。比如有一次在加里肋亞加納有婚宴。耶穌、祂的母親和門徒也受邀去赴婚宴。他的母親發現主人沒有酒了，就向耶穌反映，並給僕役說：「他無論吩咐你們什麽，你們就作什麽。」後來耶穌吩咐僕人把六口石缸灌滿水，並把水舀出來送給司席。司席一嘗已變成酒的水就非常驚訝，於是向新郎抱怨說：「人人都先擺上好酒，當客人都喝夠了，才擺上次等的；你卻把好酒保留到現在。」這段描述充分顯示耶穌怎樣完全投入村民的生活中，與他們一起同歡共樂。（參若二1〜11）
耶穌的宣講以「天國」為主題。而講述天國比喻時，祂常以筵席作為象徵。這是為強調接納與履行天國，是一件喜樂歡慶的事。比如瑪廿二1〜14這一段，耶穌形容天國好比一個國王為兒子辦婚宴。邀請的通知早已發出去，待筵席準備就緒，打發僕人去召被請的人來赴宴時，他們卻不願意來。有的往自己的田裏，有的作自己的生意去；其餘的竟淩辱殺害他的僕人。國王於是放棄他們，轉而叫僕人到各路口去，把所遇到的，無論壞人好人，都請來赴婚宴。後來婚宴上滿了坐席的人。國王進來巡視，卻發現有一個沒有穿婚宴禮服的人，於是就把他趕了出去。
這個比喻中，那些不去赴宴的人，正好也是一些現代人的寫照。他們常以工作忙為藉口，而不去注意自己靈性生命的需要與發展。對那些循循善誘的親人或朋友不加理會，有時甚至冷嘲熱諷。他們因此白白錯失領受豐盛生命的機會。至於比喻中「沒有穿婚宴禮服的人」，是指那些不誠心的人。他們表面上是接受了天國，心裏卻沒有真正歸屬，因此無法投入與分享天國的喜慶。
路加第七章36〜50節講述有個法利塞人請耶穌吃飯。共餐原本是一個友好與共融的標記。但耶穌來到他家時，西滿沒有給祂水洗腳，也沒有行口親禮，更沒有用油抹祂的頭。而那時有個婦人，是城中的罪人。她一聽說耶穌在西滿家中坐席，就帶著一玉瓶香液來，站在祂背後。由於西滿的客人都是斜臥著在地毯，枕靠皮墊之上，面對餐桌進食。因此婦人能夠在背後，靠近耶穌的腳哭開，用眼淚滴濕祂的腳，再用頭髮擦乾，又熱切地口親祂的腳，然後抹上香液。這一切看在西滿眼中很不是味道。心裏忖度：「這人若是先知，必定知道這個摸他的人是一個罪婦。」耶穌於是開口用比喻勸誡西滿：假如有兩個人，一個欠債主五百德納，另一個欠五十。 因為他們都無力償還，債主就開恩赦免了他們。那多得恩赦的，心裏一定更感恩，更體會愛與接納的真諦。同樣的，這個婦人用眼淚、用口親禮，用抹香油來表達她的懺悔，並得了赦免。因為她愛得多，所以也體驗到更多的愛。
有些人因為沒有犯過什麼大錯，也不曾體驗到被寬恕與接納的釋放和喜悅。他們遇到一些犯錯的人，可能會用嚴苛的態度，甚至是以自以為義的高傲姿態對他們加以批判與定罪。西滿就是一個例子。耶穌指出他缺乏愛心與寬恕，因為他不懂得什麼是憐憫。希望我們不要犯上的同樣錯誤。而要用心體會什麼是憐憫與寬恕，好能去憐憫與寬恕別人，也更能夠接受與超越自己的過去，勇敢踏出去，接納與關愛近人。
至於座位的尊卑問題，福音中有一則實際的例子。當時耶穌注意到在一次筵席中，被邀請的人爭選首席。於是對他們講了一個比喻說，他們幾時被人請去赴筵，不要坐在首席上，怕有更尊貴的客人也被請，到時主人要來請他們讓座給貴賓！那時他們就要含羞地去坐末席了。若反過來從末席被請上坐，那時才有光彩。耶穌的結論是：「凡高舉自己的，必被貶抑；凡貶抑自己的，必被高舉。」（路十四7〜11）
