蕭永倫
聖經中多次提及棍杖或棍棒（英文為staff）。它一般上指的是手執的木製支持物或打擊用具。男主人所執的棍杖是一家之主權力的象徵。因此在有關族長猶大的一段故事中，他曾以棍杖送給塔瑪爾，做為所允諾小公山羊的抵押，後來也以它的呈現，承認了自己對塔瑪爾所應負的責任（創卅八18，24）。君主制度成立以後，更以棍杖作為王權的象徵，稱為權杖。後來權杖從木製逐漸改成由黃金等貴重物質所打造（艾五2）。
舊約中最著名的是梅瑟和亞郎的棍杖。天主揀選梅瑟，在哥哥亞郎的協助下，去救助以民脫離埃及的苦役（出四3〜4）。為說服法郎釋放以民，兩兄弟去見法郎，亞郎將棍杖扔在法郎和他的臣僕面前，棍杖就變成了一條蛇。法郎將他的術士召來，他們用巫術作了同樣的事；即扔下自己的棍杖，也都變成了蛇，而亞郎的棍杖卻吞了他們的棍杖（出七10〜13）。但法郎仍然心硬，不肯釋放以民。後來才藉著十災害的警惕，使法郎勉強屈服而答應放人，也就有了過紅海的事蹟。以後在曠野中梅瑟以棍杖擊石出水，滿足了以民的需要，消除了他們的抱怨（出十七5）。
至於亞郎司祭的棍杖則有一段傳說，當時各族人爭論誰該做祭祀的工作，梅瑟在處理這段爭執時，為表達公平，且順從主旨，就吩咐以色列的十二家族，每一位領袖為自己家族拿一根棍杖，寫上族長的名字。其中在肋未的棍杖上，寫了亞郎的名字，並將這些棍杖放在會幕內的約櫃前，以誰的棍杖能夠開花來認定上主所選擇的人。次日梅瑟進入會幕，看見肋未家族的亞郎的棍杖發了芽，且開了花，結了成熟的杏。梅瑟就取出所有的棍杖，給以色列子民觀看；以後各人取回了自己的棍杖，至於亞郎的棍杖則取來放在約櫃前。從此以後，肋未家族就負起了祭祀的任務（戶十七16〜25）。
另有先知厄里叟的權杖。當時先知每次路過叔能時，當地的一位貴婦必挽留他吃飯，可憐她沒有兒子，先知預言她明年這時必懷抱一個兒子，後來果然如願。孩子長大後，有一天不知何故，突然感覺頭疼，回家在母親懷中就「死」了。母親前往尋找先知，求他幫忙。先知請婦人把自己的棍杖拿去放在孩子的臉上，母親卻堅持先知自己去一趟。結果先知去了，並使孩子痊癒。文中所提到的治癒過程，很像我們今天所說的「口對口急救法」。事實是否如此，我們不得而知，也只能夠憑猜測罷了（列下四29〜37）！
至於達味對抗培肋舍特巨人哥肋雅時，兩人手中所執的棍杖各有所指。哥肋雅手執槍柄（棍），「像織布機的大軸」（撒上十七7）。而達味隨身除了五塊小石子外，手裏拿的是牧羊用的一支短棍，以致哥肋雅說「莫非我是隻狗，你竟拿棍杖來對付我？」（撒上十七40，43）武器雖然懸殊，但達味終究依靠天主的力量而擊垮了哥肋雅。
新約中描寫耶穌派遣門徒出外傳教時，曾提起棍杖。在旅行時，棍杖可用來擔荷行李，或作對抗野獸的自衛武器，也可用來幫助行路。按瑪十10和路九3，耶穌囑咐門徒不要帶棍杖，是指用來挑行李的用途。這裏表示應該避免個人太多的財物負荷。而谷六9卻容許門徒攜帶棍杖，應該指用來幫助行走或抵抗野獸的侵襲。因此對觀福音內容的出入並不影響全文的意義。耶穌訓誨的用意在於提醒門徒，為了傳揚福音，不必掛慮衣食問題，只要一心依恃天王！
棍杖也是家長懲罰小孩，法官懲誡犯人的工具。如保祿所述他曾三次受過杖擊（格後十一25；宗十六22）。但不論直接指做用具或刑具，它也多次含有教誨和扶持的象徵意義，如箴十13所言，思高譯為「戒尺」；又如描寫天主藉異民懲誡以民時，將異民如亞述喻為天主義怒的棍杖（依十5）。肋廿六26一句，思高按字意譯為「斷絕糧源」。若按希伯來原文直譯，則作「打斷食糧的棍杖」，亦即使人陷於貧乏遭受饑餓之情況。新約以棍杖為比喻的，有保祿向格林多信友致書時所說：「你們願意怎樣呢？願意我帶著棍棒到你們那裏去呢？還是……。」（格前四21）所謂的棍棒指的是為教訓信友及懲誡愚人的嚴厲行動。
聖詠第23篇裏說：「上主是我的牧者……你的牧杖和短棒是我的安慰和舒暢。」（廿三4）上述的棍杖意指天主是人生活的援助，也是護衛者。就像若望福音所說，「我是善牧，我認識我的羊，我的羊也認識我，正如父認識我，我也認識父一樣；我並且為羊捨掉我的性命。」（若十14〜15）
因為棍杖原有助人行路之用，因此聖經以子女喻為年老父母的棍杖（多五19），這是聖經告誡人應孝敬父母的許多訓誨之一。其他的章節包括德訓篇所說：「你要全心孝敬你的父親，不要忘掉你母親的痛苦，你要記住沒有他們就沒有你，他們對你的恩惠你如何報答呢？」（德七29，30）這是一種感恩與報恩的告誡。
猶太人對善行有一種回報的觀念，因此在舊約談盡孝的報酬有長壽：「孝敬你的父親和母親，好使你在上主你的天主賜給你的地方，延年益壽」（出廿12，申五16）；還有財富和喜樂：「孝敬母親的人，就如積蓄珍寶的人。孝敬父親的人，必在子女身上獲得喜樂；當他祈禱時，必蒙應允」（德三5〜6）。他們尊重孝道，希望除了贏得精神的賞報之外，也帶來現世的財源廣進。相反，不遵守孝道的話，會給群體和個人招致嚴重的災禍：「那些背棄父親的，激怒母親的人，必受到天主的詛咒」（肋廿9）。這種現實的報酬觀有其自私自利的成分，盡孝的意向並不純正。
