蘇明村
每年除夕，家家戶戶都忙著做年夜飯、忙著準備過年的東西。但農曆新春經常會遇上四旬期，今年的除夕就剛巧是聖灰瞻禮，按教會傳統，當天應守大小齋，並在彌撒中領聖灰。既然農曆年是中國人的盛大節日，因此教會便順應中國人的傳統而作出特別的安排，例如：以免守齋的方式來解決年節中，須圍爐慶團圓的不調和，同時也將初二的拜苦路延遲一個星期才舉行。
提起教會與中國人傳統的協調，很自然的想起明朝末年耶穌會士利瑪竇（Matteo Ricci 1522～1610）等人來華傳教時，為緩和老百姓對「番僧」的誤解，和彼此間的矛盾衝突，利神父穿起中國式的大褂長袍，一身儒學家的打扮。他以流利的漢語，將天主教教義融合於中國古書中，將《詩經》、《尚書》等書中記載的「天」與「帝」比作西方天主教教義中的天主。這樣，學者和百姓有了共同語言，天主教才能在中國地區發展。
今年的農曆年，筆者終於可放幾天假，於是乘坐郵輪，沿南中國海到達越南的下龍灣。筆者是第一次乘坐郵輪，對各樣東西都感覺很新奇。安頓好後，便到郵輪各處探險一下，發現到處都是吃喝玩樂的地方。偶然經過一個小房間，外面寫著 「Chapel」，即小教堂的意思。筆者起初還以為是類似在機場裏的祈禱室，後來才知道是天主教的小教堂，而且每天下午六時都有彌撒。原來筆者坐的是一艘義大利郵輪，而義大利是天主教國家，所以每天都有彌撒聖祭。
進了教堂，筆者看見一位穿海員制服的人，披上了祭衣──原來他是一位神父！參與彌撒的人並不多，包括船上職員和旅客。彌撒開始前，神父詢問大家的國籍，因為在信友禱文和降福時，神父會按照在場教友的國籍語言念出來，這真是令人意想不到！還有，彌撒是用拉丁文，神父還帶領詠唱天使彌撒曲「Missa di Angelis」，這也是出於筆者意料之外。彌撒中氣氛很好，特別是詠唱部份，信眾們（約七個）都一起詠唱。集禱經和最後的降福用了拉丁文、義大利文、法文、波蘭文和英語念出。彌撒完畢後，還可以自助式領聖灰！
飛行時間一小時多的旅程，乘坐郵輪卻需要一天半才能到達。回憶四百五十多年前傳教士們來中國時，他們乘坐的船很簡陋，速度比現代的郵輪慢很多倍。若以筆者這次的行程來算，當時可能需要一星期多才能到達。途中還會遇上惡劣天氣，再加上船上衛生環境又差，對傳教士們的健康影響真的很大。
筆者坐在甲板上，緬懷著昔日的傳教士長途跋涉將福音帶到中國來。除了利瑪竇神父外，還有未踏足中國境內便逝世的方濟沙勿略 （Francis Xavier）等，除特別為他們祈禱，也向他們致上敬意。
