韓德力
新教宗方濟不久即將面對：該如何與中國教會往來？如何與中國政府交往？在尋求回應方式的同時，方濟教宗一定會得到他的主保聖人─聖方濟的啟發，而聖方濟在教會歷史中就是位對話的先行者。
亞西西的聖方濟在12世紀就由義大利前往中東、與默罕穆德的追隨者對話，這些追隨者當時被認為是教會堅定的對手。
而我們的時代，共產黨亦曾是教會堅定的敵手。當方濟教宗決定如何與之對應時，定能在他諸多曾與中國對話的前輩中、找到靈感與啟示。
近幾年教宗若望保祿二世與本篤十六世，十分執著地追隨教宗保祿六世的腳印，耐心尋求與對方對話。這段歷史本身就已向中國的領導人、和方濟教宗傳遞了邀請對話的訊息，這一點從亞西西聖方濟的事蹟上也可以明白。
當年聖方濟在實現與伊斯蘭教對話的夢想時，亦曾遇到不少的難題，他於1212年派往摩洛哥的五位弟兄皆被謀殺了！當時聖方濟本想試著由西班牙前往與弟兄們會合，卻又不得不因為健康的因素放棄此行。即使後來聖方濟去了埃及和巴勒斯坦，也幾乎是無功而返，一大主因就是因為他必須先處理修會內部的紛爭。
方濟教宗與中國的對話可能無法一蹴可及，那真的必是個長程的計畫。教宗也許會發現在教會內、是否要對話、各有許多不同的觀點。但是遇事絕不輕言放棄，也是聖方濟在面對衝突時的態度與精神；因為若真放棄，必會導致更多的分裂與紛爭。
只要透過堅持不懈的對話、和解、與團結，方濟教宗就是走在聖方濟及前任諸教宗的足跡上，其實也就是走在以宣講在福音內和好與合一的基督足跡上前行！
