許建德
梵二前，教會對自己的認知是所謂「金字塔式」的教會觀。依照這個以教廷聖統制爲主的金字塔式教會觀，教會指的就是從教宗、主教到神父這個聖統。教會也認爲自己已具備天國在世上實現所需要的一切條件和方法，因此不需要任何外在的革新。
對這個教會觀的反省，19世紀梵一大公會議曾經籌劃過，一份《教會憲章》草案在當時已準備就緒。可是沒來得及討論，梵一就草草結束。其中原因有二：一是法俄戰爭爆發，法國需要動員所有的部隊去和俄國打仗，因此把原來替教宗國防守羅馬城的部隊撤回。隨著法國軍隊的撤退，義大利軍隊兵臨城下，準備從教宗國手裡接收羅馬城。二是教廷準備在梵一通過「教宗不能錯」以及「教宗至上」兩項決議，一些不贊同的主教們紛紛退席回國，表示無言的抗議。
所以從特利騰大公會議之後，一直在集中權力的教廷，在梵一大公會議期間，非但沒有機會反省，反而權力更是達到高峰。
因為《教會憲章》是梵一留下來沒有完成的主題，梵二大公會議召開時，大多數主教認爲有關教會本質的討論勢在必行，但卻遭到教廷官員百般阻撓。幸好在教宗保祿六世的堅持下，大會還是照著原定計畫討論。只是教廷官員在準備草案時，把梵一的精神換湯不換藥的搬到新草案裡，結果被與會的主教們打了囘票。幸好在聖神的領導，以及神學顧問幫忙起草下，主教終於完成劃時代的《教會憲章》，新的憲章在1964年底，以2151票對5票在大會通過。
這個《教會憲章》包括許多嶄新的看法，在此簡單舉出最重要的幾項。
第一：教會是「天主的子民」（People of God），是由所有相信天主的人組成，而不是只有聖統制的教宗、主教和神父們。「天主號召了那些信仰耶穌為救世者、為統一及和平本原的群眾，組成一個教會。」今天大家常常掛在嘴邊的口號：「我們就是教會」即是從此而來。
第二：天主是整個人類的天主，不像舊約的神、只是猶太人的神，或是過去基督宗教的神、只是基督徒的神。憲章的第二章：「在各時代各民族中，所有敬畏天主履行正義的人，都為天主所悅納。」
第三：對於非基督徒的態度，憲章第二章一方面這麼說：「如明知天主藉耶穌基督所創立的天主公教為得救必經之路，而不願加入，或不願在教會內堅持到底，便不能得救。」另一方面又說：「（那些尚未接受福音的人）一心尋求天主，並按照良心的指示，在天主聖寵的感召下，實行天主聖意者，他們是可以得到永生的。」
第四：教會也承認在教會之外，天主也撒了福音的種子。「……還有一些人，非因自己的過失，尚未認識天主，卻不無天主聖寵而勉力度著正直的生活，天主的上智也不會使他們缺少為得救必需的助佑。在他們中所有的任何真善的成分，教會都視之為接受福音的準備，是天主為光照眾人得到生命而賜與的。」
第五：教會既非「地上的天國」，也不是「成全的社會」，而是「旅途的教會」（Pilgrim Church）。憲章說：「我們因耶穌基督而加入教會，藉天主的聖寵而在教會內獲致聖德，這教會只有在天上的光榮中，才能完美，那就是萬物復興的時候，也就是和人類緊相連接、又藉人類以達其終向的普世萬物，將和人類一起，在基督內達到圓滿境界的時候。」
用我們的話來説，教友和整個人類都是在聖神的引導下，步向完美的天主，只有到了和天主結合那天，才會達到圓滿的境界。天國在我們現在世上不過是已經開始，要到將來主耶穌再來時才真正完成。
我們是旅途中的教會，表示我們是一個行動的教會，要不斷地準備，不斷地再出發，所以我們不能拘泥於現況，不要自以爲已經完美無缺。
《教會憲章》第二章〈天主的子民〉，先闡釋了聖職人員和教友、在天主子民教會的一般地位和任務。然後用整個第四章的篇幅來解釋在俗教友的意義、地位和使命。憲章指出「在俗」是教友的特點，只有教友能深入社會各個階層，各個角落；只有教友能夠接觸到各時代、各地區的每一個人。
我們可以清楚看出：梵二寄望於我們所有教友，不是只做個言聽計從的乖乖牌教友。在教會裡、在傳揚天主的福音使命上，什麼是我們教友應該扮演的角色？都是每一位天主子民要努力思考的範疇。
