江海靜
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聖母元后堂
地址:花蓮縣新城鄉新城村博愛路64號
電話:03-861-1722
對渴慕信仰的人來說,這是一個充滿恩典的季節,因為耶穌已經降臨到我們中間了。在將臨期的氛圍中,世界各處的天主教堂開始佈置馬槽;台灣的花蓮縣新城鄉的新城天主堂,準備馬槽可是一項大工程,39年來,「新城馬槽」已經成為知名景點,連網路達人都相互通報,慕名前來觀賞。
故事要從1971年說起,當時在教堂旁主持新城診所的靈醫會義大利修女陳龍妮、傅純玲,日夕得空皆在教堂默禱。當聖誕節來臨前,陳修女看到傳教士楊先生做馬槽,居於亞熱帶的陳修女懷念起家鄉義大利北部的耶誕氣氛,她興起在新城教堂建構一個別具風格的聖家。
陳修女是非常具有行動力的人,她號召周圍的人,協力用鋼筋、竹子搭起馬槽骨架,骨架外敷水泥,然後再鋪上彩繪的帆布做為天幕及野坡,並且逐年擴增為規模龐大、人物、動物陣容堅強的馬槽。
陳修女所建造的馬槽,一年比一年細緻,整座馬槽的風格就如聖經所描繪白冷城外的曠野重現。在黑夜中有指引之星,一隊駱駝從西方而來,背後有一座金字塔,除了帶著黃金、乳香、沒藥來朝敬的三賢士,還有聽聞來仰望的人。沿途有揹負物品的驢子,也有各種姿態的牧羊人。馬槽的焦點自然是落在聖家,聖嬰、聖母、聖若瑟的雕像,都是由陳修女從義大利訂購運來,甚至擺設的驢子、駱駝也都是她回家鄉時買回的。
等到1998年,新城診所結束營運,陳龍妮修女回到羅東會院,戴神父才接管馬槽的佈置大權,但是因為陳修女會來「關切」視察裝置好的馬槽,同時,戴神父是非常惜物的人,因此,基本上,新城馬槽的風格還是沿襲陳修女時代的風貌。
2009年12月13日起,戴神父和來自台北的三位友人忙碌於搭架馬槽,這座長達12米、寬5米、高3.5米的馬槽的主體已經完成,再過兩天,包括馬槽的內裝和人物、動物群的細部擺設,以及高達8米的聖誕樹妝點後,新城的濃濃耶誕味就會在聖堂散發出來。
經過多年,馬槽的動物塑像總會損壞,巧手的陳修女就綑鐵絲網,外面糊上一層層報紙,仿製出一隻隻綿羊、驢子、駱駝,不過,其中有一頭驢子體型超過駱駝,眼睛睜得老大,眼珠焦距一邊往上、一邊往下,十分具有喜感。戴神父把這頭驢子視為寶貝,當陳修女回到義大利養老後,這頭驢子就形同他從陳修女手上接下大任的象徵物。今年90歲的陳修女在聖誕節「潛回」台灣,戴神父戲謔地說:「上級指導要來,我壓力很大」。
多年來,新城馬槽的知名度漸漸在非教友圈傳揚出來,每到聖誕節前後,都會有遊客前來參觀拍照。或許,他們不知道這座馬槽內的故事,也不懂聖嬰來到世上帶給世人的恩典,但是,身處新城的宏偉肅穆的聖堂,看到用心做出來的馬槽,總是會令人心生敬畏吧!