蕭永倫
聖經裡耶穌說了「求必得」的話,比如「你們祈禱,不論求什麽,只要你們相信必得,必給你們成就。」(谷十一24)又如「你們若因我的名向我求什麼,我必要踐行。」(若十四14)
但實際的經驗卻告訴我們,有很多東西我們求了卻沒有得到。這豈不是與耶穌所做的許諾相衝突嗎?其實不然,因為當耶穌說「求必得」時,預設了我們明白祈禱的意思,並以適當的態度來祈禱。
肯定得不到的祈求
雅各伯在他的書信裡解釋說:「你們求而不得,是因為你們求的不當,想要浪費在你們的淫樂中。」(雅四3)
如果小偷祈求能夠順利偷到東西,後來真的成功了,那是因為祈禱應驗了嗎?不是!若失敗了,是因為天主拒絕他的祈禱嗎?也不是。他的祈禱根本上是沒有意義的。
論語有言:「獲罪於天,無所禱也。」意思是一個人的所作所為如果違反天意,他的祈禱是無謂的。
如果一位學生考試前祈求能夠「捉到考題」,猜到老師要問什麼,好讓他容易準備,並考得好成績。後來所出的題目真是他唯一準備的,那是天主答應了他嗎?不是!萬一他猜錯了而考得不理想,是天主拒絕了他?也不是。
主觀上這樣的祈禱讓祈禱的人感到安慰,實際上卻是多餘的祈禱。因為「捉考題」是人的作為,不關天主的事。既然是人為的,後果也應該由人自己承擔。
假如有一個人到教堂裡祈求生意興隆,發大財。一個月後,若他真的做成了一筆大生意,賺了很多錢,是祈禱的靈驗嗎?若他生意沒有改善,營業額和過去相差無幾,這關乎天主的「不靈」嗎?
其實一個人不論有沒有祈禱,生意得失本身與天主沒有直接關係。成敗在於他做生意的智商與能力,若他選擇了恰當的投資專案、地點、時機,用了適當的人,遇到了相稱的區域與全球的經濟走向,那麼他或許就成功了,否則他將失敗。即使他不祈禱,一樣可以把生意做好,或把生意搞砸。
有些祈禱是沒有用的、不必要的祈禱。比如祈求天主違背自然的規律,讓一個已經斷腿的人長出腿來。這是不可能的事,天主不會成就這樣的事。另有些祈禱的結果表面看起來是好的,但實質上,或長久下去可能是不好的。
比如有一對夫妻沒有孩子,於是他們參與人工受孕計畫。期間他們積極祈禱,祈求一切順利。後來妻子果然成功受孕,嬰孩也健康的生下來。顯然夫妻兩人的心願達到了,但這真是祈禱的效果嗎?而這效果真是一件好事嗎?孩子未來會成為孝順的兒子嗎?他會有什麼好或壞的遭遇,真是不得而知!
或許能得到的祈求
天人之間是一種互動的關係。祈禱是人向上主表達自己的脆弱、不足和有限,同時也表達對上主的信賴和順服。祈禱並不能改變一些既定的事實,但卻能改變人的心態和作為。後者的改變常常能影響祈禱的結果。
假如有一對夫妻多年無子而求子,祈禱一個月後妻子懷孕了,那是不是祈禱的結果?從祈禱和懷孕兩個事件的時間次序上看,好像是的,因此這對夫妻主觀上認定那是祈禱的回報,但客觀的原因或許是他們的生活壓力減低了,健康改善了,因此受孕機率也提高了。客觀和狹義來說,他們所祈求的結果不是天主所成就的!
祈禱若要獲得應驗是需要祈禱者的配合與合作。比如一個人祈求上主恩賜他改掉酗酒的習慣,而自己也努力避免喝酒的場合與同伴,則他就很有機會成功戒酒。又如一個人祈求天主讓年老的母親能過安寧的生活,自己和兄弟姐妹也相互合作,用心照顧與善待母親,那他的祈禱必會靈驗。
雅各伯書信這樣提醒我們:「假設有弟兄或姐妹赤身露體,且缺少日用糧,即使你們中有人給他們說:『你們平安去罷!穿得暖暖的,吃得飽飽的!』卻不給他們身體所必需的,有什麼益處呢?」(雅二15~16)祈禱和行動必須相結合的!
有些人懂得用開放的態度祈禱,在祈禱時表達自己的心願,卻沒有強求。比如一個人遭遇生活中的磨難,希望問題獲得解決,因此一方面祈禱,另一方面勇敢的面對現實。問題雖然沒有馬上解決,但藉著耐心和勇氣,按部就班的處理問題,最終把它妥善處理了,同時也從中吸取許多待人處事的寶貴經驗。將來面對類似的問題時,他也能夠應付自如了!福音裡提到有信德的祈禱能夠移山倒海,就是這個意思。(參瑪廿一21~22)
有三個人同時去應徵同一份工作,他們都在面試之前祈禱了,天主要答應誰呢?很明顯的,如果他們祈禱的內容圍繞在「獲得工作」上,他們中至少有兩個人註定要失望。但是一個人如果在應徵前做了必要的準備,對該公司和該份工作有相當程度的瞭解,加上在祈禱中祈求自己能夠鎮定、坦誠和開放,那麼他面試時會有良好的表現,被錄取的機率明顯也會更高。
我該當怎樣祈禱才合宜呢?其中一個原則是:不要強調祈禱的結果,而要注意祈禱的過程。當我祈禱時專注在與主親近,誠心順從祂智慧的領導,願意奉行祂的旨意,並把祈禱的結果交托於主,不要有所強求,我的祈禱就能夠是中肯和愉悅的!
肯定能得到的祈求
如果某人有什麼行為或態度上的問題,比如懶惰、不負責任,或愛抽煙和酗酒,我能夠用祈禱改變他嗎?不可能的!那人不論是我的親人、朋友或陌生人,一旦我想要改變他時,就註定要失敗的。
若以為自己祈禱了,所求的效益就應該實現,結果卻沒有如願以償,失望就會更大!祈禱不能改變別人,但能夠改變自己。當為某人祈禱時,可以求上主幫助我不以判斷的眼光看待那個人,以主的愛去愛他,以全新的態度對待他。
我的祈禱將影響我的態度,因此無形中我改變了,不再以成見看待對方,而能接受當下的對方,並以相互尊重的態度與他相處。
當人收到一份禮物時,可以因為得到所要的東西而喜悅,也可以因為送禮的人所表達的關愛而喜悅,或兩者皆有。不過兩人若有親密關係,如夫妻、母女、或好友,則將更珍惜送禮的人勝過禮物本身。
同樣的,為一個信徒,他所追求的是上主,而不只是上主的恩賜。他的祈禱是為了促進自己和天主的關係,而不在乎天主賜予自己什麼東西。他不是尋找恩典,而是追尋施恩者。他若領受任何恩寵,那是一個與主相遇與相愛的自然後果。他變得更善良、平安、正義、和藹、寬仁、勇敢、智慧,因為他與天主同在。
當一個人與天主有親密關係時,自然不再以自我為中心,凡事不會企圖與謀求自己的欲望,而是以承行天主的旨意為喜悅。正如「天主經」所說的:「願祢的旨意奉行在人間,如同在天上。」有這種心態,祈禱後不論發生什麼,都不改自己對天主的虔誠態度,永遠保持信賴,並能謙卑的順服於祂。
一心嚮往和渴慕天主的人,不一定常常能夠體驗到天主的臨在,但並不是天主不在,而是他自己有時受到內心的情緒所困惑,或受外界事物的干擾,因而以為天主離去了。
其實只要不驚慌害怕,不偏離正道,專注於天主,那麼在不知不覺中,他又會經驗到天主了。因為天主始終沒有離開他,只是他一時之間沒有感受到天主罷了。他若是一個信主愛主的人,就會以信、望、愛之心祈禱。而當他以這樣的精神祈禱時,就越加成為一個對主有信賴、盼望和愛慕的人。