兩個罪人與天主的仁慈
宗12:1-11;詠34;弟後4:6-8、17-18;瑪16:13-19
天主那戰勝罪惡力量的仁慈,在伯多祿和保祿的生命中表達得淋漓盡致。聖伯多祿代表所有出於恐懼或不同的個人原因而否認自己信仰的人。聖保祿代表所有以宗教名義威脅他人生命的人。
《瑪竇福音》對否認耶穌者有以下嚴厲的警告:「誰若在人前否認我,我在我天上的父前也必否認他。」(瑪10:33)伯多祿就這樣做了,他「開始詛咒,並發誓說:『我不認得你們說的這個人。』」(谷14:71)當我們打開聖若望的書信時,我們可以讀到:「惱恨自己弟兄的,就是在黑暗中,且在黑暗中行走,不知道自己往那裡去,因為黑暗弄瞎了他的眼睛。」(若一2:11)保祿,儘管有聖經知識,卻在黑暗中。路加這樣描述保祿對相信耶穌的猶太同胞的態度:「掃祿還是向主的門徒口吐恐嚇和兇殺之氣」(宗9:1)。保祿也證明自己迫害相信耶穌的人(格前15:9;斐3:6)。看到天主如何以仁慈把他們轉變成祂恩寵的工具,賜給他們勇氣,去以生命捍衛他們起初所否認且試圖毀滅的,真是奇妙之事。
基督徒的生命往往分為兩個階段:遇見基督之前和遇見基督之後。伯多祿和保祿的故事為生命作了不同的劃分:意識到罪惡在人生命中的力量之前和之後。被恐懼所迫的伯多祿,拒絕了他曾許諾一直支持的那位,即使其他人都會離開祂。熱衷於宗教傳統的保祿,隨時樂見有違傳統者被殺。當他們二人意識到自己的軟弱無力和失敗時,他們舊的生活結束了,而新的生活即將開始。伯多祿痛哭流淚,保祿曾雙目失明。二人都深感內疚,都一次次地承認己罪。四部福音都沒有遺漏有關伯多祿否認耶穌的故事,保祿在他的三封書信中承認了自己對教會的迫害(格前15:9;迦1:13;斐3:6)。然而,天主的仁慈戰勝了罪惡的力量。伯多祿重獲勇氣,持守耶穌的立場;保祿不但不再迫害基督徒,反而加入其中,直至自己也因信仰耶穌之故而經受迫害。
我們從中可吸取幾點教訓。首先,把自己的生命交給耶穌,並不能保證你不會否認祂。有許多基督徒在軟弱的時候否認了自己的信仰。然而,這並不一定意味著失去了一切。我們的失敗恰恰説明我們意識到自己需要天主。唯有依靠祂的恩寵,我們才能穩固站立。「若不是上主興工建屋,建築的人就是徒然勞碌;若不是上主護守城堡,守城的人便是白白驚醒護守。」(詠127:1)耶穌說得很清楚:「離了我,你們什麼也不能做。」(若15:5)天主的仁慈會在我們自身的力量失敗之處成功彰顯。所以,永遠不要絕望。即使撒旦自己引用經書攻擊你,你也不要聽從。「罪惡在哪裡越多,恩寵在哪裡就越豐富。」(羅5:20b)天主通過耶穌的死亡展示給我們的仁慈,是世界有史以來最能改變生命的訊息。
第二,讓我們意識到宗教式灌輸。宗教式灌輸可以洗腦,並使我們相信,摧毀、傷害或損傷他人可以是衡量我們信仰的標準。但事實並非如此。這只能證明我們行走在黑暗中,幽暗遮蓋我們的眼睛。這種情況極其嚴重,不過,天主的光可以穿透黑暗。「黑暗對你並不朦朧,黑夜與白晝一樣光明,黑夜對你無異光明。」(詠139:12)耶穌說:「我是世界的光;跟隨我的,決不在黑暗中行走,必有生命的光。」(若8:12)
伯多祿和保祿的故事,在當代基督徒的生活中延續著。教會是用活石建造的,來自世界各地的弟兄姐妹不斷加入,是耶穌把他們從罪惡的力量之下釋放出來,並領他們進入祂的奇妙之光中。如今,他們像伯多祿和保祿一樣宣認信仰:耶穌是基督,是永生天主之子。
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