蕭永倫
耶穌離世升天後，門徒們組成的團體就是教會，當時沒有所謂天主或基督教之分。直到十六世紀「宗教改革」以後，才分裂出許多教派來，原初被反對和被攻擊的教會團體就成為現在的天主教，而分裂出來的教派被稱為「誓反教」。在華文世界裡，因為最初在中國傳教的天主教教士把至上神稱為「天主」，因此後人為區分兩者，就稱前者為天主教，而後者稱為基督教、新教或耶穌教。
天主教和基督教同為基督宗教，即兩者都接受聖經的啟示，也相信三位一體的神，天父創世，聖子救贖，聖神聖化。雙方以降生成人的聖子、耶穌基督為信仰的中心。有關耶穌的一切，包括祂的降生、童年、傳教時的言行、聖死、復活、升天、派遣聖神等，都是大家共同崇奉的。
至於天主教和基督教的不同，有下列教義和實踐兩方面的差異。
聖經的詮釋
天主教和基督教兩者都肯定聖經為上主的啟示，是維護教義的至高權威。但在解經的態度上，一些基督教派認為應該完全接受各經書的文字闡述，不需要理會它們的文學與社會背景。
天主教和一些基督教大宗派，如衛理公會和長老會則認為聖經的文字需要被解釋。為瞭解經文的真正意義，需要關注各書的寫作過程，社會背景，以及文學類型。在有疑惑時，除了個人祈求聖神的光照，也要聆聽教會的訓導。
個別信徒除了各自靈修閱讀，聽取聖言外，也通過讀經認識信仰的真諦。然而，眾所皆知，個人解經常帶有主見。即便有虔誠的祈禱，也不能完全避免讀聖經時斷章取義，或偏執揣測的危險。
因此個人不應自以為是，私自冒昧揣摩經義，卻要注重教會的傳統信仰，參考前輩聖賢，特別是教會正式領導人如：教宗和主教們的訓導。其中，教會歷年來所召開的大公會議，發表了許多重要的信仰憲章，對信理的把握，有規範性的權威，也是不能忽略的。
教會的幅度
天主教相信諸聖相通功的道理。信徒在耶穌內組成一個團體，稱之為基督的奧體。在這個教會團體內，一個人的痛苦與羞辱，以及他的喜樂與榮耀也會影響其他成員。團員間的密切關係是相輔相成的，團體中人人應該彼此相愛，互相扶持、分享與代禱，促進合一與共融，並為福音做見證。
天主教相信教會團體的成員包括在世上的，在煉獄中的，以及在天堂裡的人，這也就是教會的三個幅度。教會不只是在現世的信友組成，也包括其他已亡的信徒。人的生命並不因死亡而終結，而是進入一個新的存在方式。己逝世的信友以不同的方式生活著，仍舊是基督奧體的成員，他們與我們彼此能夠交流與代禱。
基督教雖然沒有「相通功」的用詞，卻有在世信友們彼此代禱的習慣，但他們不瞭解、也不提倡和亡者之間的代禱，也忽略了祈求聖人轉禱的意義。
古今中外的基督徒中，有不少超凡出眾的聖人，其中更有耶穌基督的母親瑪利亞。天主教徒認識到聖母和耶穌的親密關係，她是滿被聖寵者，是承行主旨者，是女人中最蒙祝福者，是基督徒生活的典範，因此我們可以仿效她的聖德模範，也通過她的轉禱，幫助我們奔向基督。
教會的聖事
基督宗教相信天主在古時，曾多次、藉多種方式向人顯示救恩。待時期一滿，派遣自己的聖子降生成人。神而人的耶穌以言以行，以生以死，引導我們歸向天主，達致天人溝通的圖滿境界。正如耶穌所說的：「看見子就是看見父。」（若十四9）
耶穌死而復活，並離世升天以後，祂怎樣繼續和信友保持聯繫與交流？基督教認為只需要藉著禱告，每個人都可以個別和直接的與耶穌基督溝通，不需要教會的「干涉」。天主教同意人人可以直接與神交流，但也認為信徒可以藉著教會團體的禮儀崇拜促進天人溝通。
天主教相信耶穌雖然已經離世升天，但卻還以特別的方式親臨在教會內。祂在教會內建立了七件聖事，藉著它們繼續把自己的生命付予人類。每一件聖事都根源於耶穌的生活，其目的是讓信友以可感的方式接觸耶穌的生命，促進天人之間的共融。教會通過聖事幫助我們經驗耶穌，並通過耶穌經驗天主父。
教會的聖洗聖事引導非基督徒加入信仰團體，享受天父的照顧，順從聖神的引導，跟隨耶穌的福音。其次，教會通過堅振聖事，印證聖神的臨在，接受基督的啟迪，為祂做見證。再者，教會通過聖體聖事，幫助信友體驗耶穌臨在於麵餅及葡萄酒的形象內，分享祂的生命。
還有，教會通過和好聖事及傅油聖事，重新讓信友體驗到耶穌所賜予的精神和肉體上的治癒。此外，藉著婚姻與神品聖事，教會藉夫妻的愛及神職人員對教會的愛，表達並促進了天人之間的愛情與奉獻。
其他的宗教
天主教認為宗教雖然很多，但神只有一位。在不同的時代和社會環境下，不同的群體對同一的神有不同的體驗與認知，且用不同的詞彙來稱呼與描述祂，並確立了不同的宗教儀式來崇拜祂。但是所有的宗教最大的共同點就是「敬天愛人」的信理。每個宗教都教導人崇拜敬仰上主，並以愛心和憐憫之心對待眾人。
一般基督新教都攻擊其他宗教，認為他們有各種謬誤，是迷信和拜偶像，應該被排斥。對於親如兄弟的天主教，他們也常大肆批判。追根究底，是因為對聖經的錯誤理解，以為只有信耶穌，加入基督教派才能夠得救。
天主教則認為，既然神願意所有人都得救（弟前二4），祂肯定不會限制使人得救的方式。那些沒有機會或受到阻礙而不認識基督福音的非基督徒，在天主上智的安排下，也能按良心的指示善度生活，以承行神的旨意。基督徒被召選不是為居高自傲，而是承擔使命，宣揚基督的福音，讓那些還不認識基督的人，也能領受來自天主直接和圓滿的啟示。
天主教接納其他宗教的正當性，卻也肯定自己信仰的特殊性。天主教信仰的內容來自天主的自我啟示，尤其是降生成人的耶穌，親自教導我們。我們相信耶穌基督是人類的救主，通過祂人類獲得對天父完整的啟示，並體驗到天主圓滿的愛情與救恩。但是基督的臨在與生平一切，並不否定天主不能或不會用其他方式接觸與啟發人類，以讓所有的人分享祂的豐盛生命。
總結
天主教不否定或排斥其他正統宗教（邪教則另當別論）。我們相信各宗教的信徒需要相互尊重、經常對話，以發現人類心底共同的需要和對生命最深的渴求，並發揮各自的優點和長處，成為自己宗教信仰中最好的自己，基督徒成為更好的基督徒，伊斯蘭教徒成為更好的伊斯蘭教徒，一切人成為百分百「敬天愛人」的信徒。當然，有其他宗教信仰的人願意信奉基督時，我們是喜悅和歡迎的。
至於天主教和基督教兩個兄弟宗教，信徒同為耶穌的門徒，關於教義和實踐有許多共同的地方，就更應該藉著對話，彼此瞭解與欣賞，把彼此間無法協調的地方暫時放在一邊，學習對方的優點，並攜手為天父的愛做見證，傳揚耶穌的福音，做世上的光，地上的鹽！
