希道
最近有幾起社會重大事件引發大眾的討論，特別是洪曉慧假釋出獄一案，媒體十分自律，給予洪曉慧免受驚恐的自由空間。
結束十年多牢獄生活重獲自由的洪曉慧，在出獄的那一刻，以顫抖的聲調頻頻向社會及被害家屬道歉。短短兩段話，有六、七次的道歉，及二十幾聲的感謝，態度相當謙卑。洪曉慧感謝社會對她的寬容，並真誠向許家和社會表達最深的自責和歉疚，一字一句滿是悔意，強調自己會好好做人，並衷心感謝社會給她自新的機會。
洪案之所以受到社會關注，乃因當事人是受高等教育的知識份子。而同樣的一樁殺人案件，如果加害者來自社會中下層、或教育體制下的末段班或放牛班，社會大眾總會將其歸類於天生壞胚、凶性殘暴等而予以「定罪」。但從多起殺人案件來看，除非是預謀性的犯罪行為外，多是臨時起意或一時氣憤暴怒之下而殺人致死。這些罪犯在監所服刑期間，在教誨師的教化下，多會為自己的一時衝動而深覺悔意，並表達希望有機會能向受害人或其家屬做些補贖。然而，諸多死刑定讞的受刑人，卻是在懺悔和難以彌補己過的歉疚下伏法。
教宗若望廿三世在談論人權和生命權時說道：「那是普遍的，不可侵犯的，不能剝奪的。」前任教宗若望保祿二世於1998年聖誕節彌撒講道時，曾表達天主教會絕對尊重生命的立場，他強烈呼籲：「新福傳使命召叫基督的跟隨者要絕對的維護生命權。人的生命絕對不可剝奪，即便他做了多大的惡事。現代社會不必斷然拒絕罪犯改過向善的機會。要建立共識，廢除死刑。」
2000年4月，單國璽樞機拜訪新當選的總統陳水扁先生時，提出在千禧年暫緩死刑之議，希望能特赦蘇建和等三名死囚，並廢止死刑。在台灣這個篤信嚴刑峻法的死刑島，不禁要為單樞機有這樣仗義直言的宗教情操與道德勇氣喝采！
美國主教團自1968年便不斷地呼籲要廢除死刑。1999年4月主受難日的牧函中再次訴請所有的人，特別是天主教徒，共同努力以終止死刑：
在邁向下個一千年的同時，天主教關於此一議題之教導的演進，令我們大受挑戰，而促使全球終止死刑之力量的更新與蓬勃發展，更叫我們備覺鼓舞。透過《生命的福音》通諭（Evangelium Vitae），教宗若望保祿二世要求政府終止處死此一極刑。教宗指出，為保護社會而不得不採行死刑的實例，「就算不是實際上不存在」，也已經變得「非常少」。1999年1月間，教宗帶著終止死刑的先知性訴求來到美國，清楚地向我們提出挑戰，要終止這既殘酷又毫無必要的死刑。教宗用新而迫切的態度呼籲我們站出來反對死刑。
為維持社會安全，死刑是必要的嗎？一般人認為死刑有威嚇的效果，並且可以維護社會安全，但是這個觀點並沒有任何明顯的證據支持。從實證經驗中發現，公民所遇到的造成死亡的犯罪，往往是來自人際間的衝突，或者是基於強烈的情緒及刺激。這樣的嚴重犯罪，一般來說，並不是真正損害到公眾安全的主要因素。民眾之所以認為犯罪案件太多，主要是觀看電視及圖片報導、或受到媒體報導的影響所致。
大多數重視人權的民主先進國家已廢除死刑，那台灣呢？廢除死刑不可能一蹴即成，生活在一個沒有死刑的社會，不是理論，而是一種基本價值觀的形成和維護的過程。不管是贊成或是反對廢除死刑的人，大概都會同意：生活在一個安全的社會裡，是大家共同的期盼。因此，對於死刑廢除的討論，是否該有新的思維？什麼樣的制度、才會促成一個安全社會的成形？
執行死刑，是一種報復心理的延續。過去的文獻中，有不少學者發現民眾對死刑的支持度，最常見的理由是與「報應」有關，那些視報應為懲處最重要目的者、絕大多數是支持死刑的。死刑制度反映了一個人對凶殘犯罪行為的深層厭惡及道德感情，人權團體充分理解並尊重這種感受。但在舉世已有超過三分之二的國家已廢除死刑，且在死刑制度的合理性及正當性備受質疑時，國家有責任及義務，以宏觀的角度思考人權價值的保障、及死刑制度的終極意義，並提出可行的替代政策，以邁向一個沒有死刑的社會。
多年投入社會公義的陳南洲牧師，以本土角度省思死刑時認為：「在台灣這個普遍認為司法不公、媒體不義、社會文化不仁的國家中，基督徒若繼續主張維持死刑，我們可以說我們做神學是從洞察實況開始嗎？我們能說我們聽到人民的故事，體察受苦人民的心聲嗎？在台灣社會中主張死刑並不符合基督的愛心，也未實踐基督徒社群主持公道、伸張正義的本分。」
文明和野蠻的分別，在於對生命的尊重。生命的核心價值是愛。社會的諸多亂象說明了我們確實需要心靈教育，去瞭解生命的意義，和為人處事之道。沒有愛，只會爭奪傷害別人，甚至傷害自己。不懂得愛的人甚至不珍惜自己的生命，看不到生命的價值。愛使我們肯定生命，美使我們感受到生命的可愛及可貴，而這些正是台灣社會最缺乏的。台灣需要重建愛與美的價值，通過教育，通過宗教信仰來建立人文社會。
深深切願並盼望台灣天主教會的主教們，能率先公開表明「廢除死刑」的決心，透過對話和奠基在對基督之愛的行動中，在教會內建立公開討論的平台。
（本文作者服務於非營利組織）
